這里的百姓世代以采礦為生,得些月錢延養(yǎng)人口，礦主錢是舍得給，就是不許他們外出，久而久之悶得慌有些人往外逃，被抓回來(lái)當(dāng)場(chǎng)誅殺,以儆效尤。隨著礦山越開(kāi)越大，而這里人口有限，怎么辦，礦主想了個(gè)法子，買通縣衙的胥吏，將那些關(guān)在牢獄里的死囚秘密送來(lái)此地，以十五年為期，滿期者可無(wú)罪釋放。
囚犯有了保命的機(jī)會(huì)，求之不得。
而仇山就是這里的一個(gè)囚犯之一，他今年二十四歲，本是一窮苦人家的孩子，家里上有老下有小，無(wú)奈不小心得罪了權(quán)貴被人誣陷關(guān)入死牢，關(guān)了沒(méi)半年被帶來(lái)此處，到今日已在礦山干苦力達(dá)三年之久。
每日不是進(jìn)山挖礦，便是拿著火藥去爆破，有一回不小心礦井塌方被堵在礦井下，九死一生，日復(fù)一日年復(fù)一年的折磨，已讓他心生厭倦和絕望，一個(gè)不到三十歲的男人如今看起來(lái)像是年過(guò)百半的老頭。
今日又是仇山當(dāng)工，可憐他昨夜鬧腹瀉，這會(huì)兒身子虛乏得很，推著裝滿土方的鐵車，上不去一段山路，這時(shí)一只修長(zhǎng)胳膊伸過(guò)來(lái)，替他接住鐵車手柄，幫他一鼓作氣推上去。
仇山撂下鐵車，土方順著山坡滑去另外一面的坑里，一趟結(jié)束，仇山抬袖拂了拂汗，含笑看向身后的男人，
“多謝啦兄弟?！痹俣ňσ磺品路鹗莻€(gè)生面孔，微微訝異，再度打量他一遭，
“兄弟，新來(lái)的？”他眼底生了亮色。
老礦工們?cè)谶@里熬得不見(jiàn)天日，每每盼著來(lái)些新人，道一道外頭的光景。
那人生得極為高大，穿著一身葛布短衫，褲腿束在舊靴里，身上還算干凈，看起來(lái)還十分講究。
他環(huán)顧一周隨口回道，“嗯，剛來(lái)，被丟進(jìn)這礦山，不知做什么，見(jiàn)老兄弟在推車，便來(lái)幫一把?！?br>
仇山頷首，又捧著衣衫擦了一把額汗，“叫什么？”
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