昏暗的牢獄里，到處散發(fā)著難聞的氣味。老鼠不時在牢房間流竄，蟑螂跳蚤更是上躥下跳。
監(jiān)獄深處是內(nèi)監(jiān)，又稱死牢，專門關押死刑犯，里面不時傳來犯人的慘叫、牢頭的獰笑。
這幾年，廣州城內(nèi)治安越來越差，監(jiān)獄里總是人滿為患。犯人里有海盜，有教民，有天地會黨，更多的則是沒有生計、鋌而走險的無業(yè)游民……
楊烜所處的牢房處于外監(jiān)，屬于普牢，稍顯潔凈。他與天地會頭目來往密切，按律當斬，本該關在內(nèi)監(jiān)。
楊國佐一向寵愛這個獨生子，花銀子把他從內(nèi)監(jiān)提到外監(jiān)，又讓家丁楊田白天到監(jiān)獄里服侍楊烜。
楊田是楊家的族人。自祖輩起，兩家便結下了深厚的友誼。楊田的爺爺曾追隨楊烜的爺爺楊遇春，一起到回疆平定張格爾之亂，彼此是過命的交情。
楊田與楊烜自小一起長大，從小便是楊烜的跟班。
看到楊烜醒了過來，楊田趕忙問道：“少爺，你傷勢可好些了？”
前些日子，楊烜父子來到廣州。楊國佐地位不高，擠不進上流社會。楊烜則偶然結識了天地會至臻堂堂主，彼此頗為投契。
官府突襲至臻堂，楊烜和一堆至臻堂兄弟一起，被官府抓進了監(jiān)獄。
近幾年，天地會在南方愈發(fā)得勢，不斷發(fā)動起義，公然占據(jù)城池、水隘，設卡收稅，響應者甚眾。清廷對此非常惱火，指示南方督撫嚴厲鎮(zhèn)壓。
官府把天地會黨看作是亂匪，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，重則極刑，輕則流徙。
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