西江是珠江流域的主流，也是華夏第三大河流，發(fā)源于云南省曲靖縣，流經(jīng)貴州、廣西，至廣東省三水縣，與北江相通并進入珠江三角洲，最后注入南海。
西江各段有著不同的名稱。源頭至貴州望謨縣段稱南盤江，貴州望謨縣至廣西象州縣段稱紅水河，廣西象州縣至桂平縣段稱黔江，桂平縣段至梧州府城段稱潯江，梧州府城至廣東三水縣段始稱西江。
西江與東江、北江及珠江三角洲諸河合稱珠江。西江是珠江水系中最長的河流，航運量居華夏第二位，僅次于長江。
黑旗軍西進廣西，將沿西江逆流而上，直至大湟江口。大湟江口位于廣西潯州府平南縣、桂平縣之間，距離金田村不遠。
從三水縣出發(fā)后，黑旗軍將遇到第一座大城市：肇慶府。
肇慶是粵西重鎮(zhèn)，與廣西梧州府接壤，位于西江北岸，是西江下游重要水運樞紐。它扼兩廣之咽喉，自古就是嶺南軍事重鎮(zhèn)。
明嘉靖四十三年1564年，明朝始設兩廣總督，駐肇慶85年。清順治十一年1654年，清朝始設兩廣總督府，駐肇慶92年，后改駐廣州。
除此之外，肇慶也是粵西經(jīng)濟中心，境內(nèi)造船業(yè)、制糖業(yè)、鹽業(yè)、鑄錢業(yè)、竹業(yè)等都很發(fā)達。
肇慶府不同于三水縣，是一座府城，城高墻厚。廣州將軍穆特恩從各地調(diào)兵堵截黑旗軍，在肇慶布下一道防線，試圖阻止黑旗軍西進廣西。
另外，肇慶城東有鼎湖山、羚羊嶺，夾江對峙，堪稱天險。若守御恰當，足以抵擋黑旗軍一段時間。
情報顯示，肇慶城防比預想中的要嚴密。對此，參謀長馮可欽頗有顧慮。他帶上偵察科長毛人杰，從前線急棹而下，面見楊烜，提出了自己的憂慮：
“大帥，肇慶城比預想中的要堅固。我們原本打算派遣斥候入城，但清軍盤查特別嚴。行人非有路引不得入內(nèi)，更不得攜帶武器。
“據(jù)城外天地會的兄弟講，肇慶城內(nèi)已經(jīng)駐扎了近三千兵勇。肇慶以西的德慶州，駐軍亦有增加。若我們久攻肇慶不克，穆特恩的大軍又緊逼不舍，將于我們不利呀！”
這確實是個問題，攻打肇慶確實很有風險。
楊烜猶豫片刻，問道：“鼎湖山、羚羊嶺那邊怎么樣？清軍布防了多少兵馬，抵抗意志如何？”
偵察科長毛人杰答道：“清軍守衛(wèi)肇慶，依然是重內(nèi)輕外，只在鼎湖山、羚羊嶺一線布置了不到一千兵勇，目的在于對付我們的水營戰(zhàn)船。
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