艇軍“聚黨于潯、梧江上，剽略客販貨物，日益橫肆”，官府莫能禁止。梧江、潯江一帶的艇軍不下十支，彼此不相隸屬，實力較強的有大頭羊張釗、大鯉魚田芳、羅大綱等。
自從離開肇慶府后，黑旗軍便不時遇到小股艇軍。大體上，雙方都能相安無事。黑旗軍羽翼已成，有近兩百艘各式船只，艇軍并不敢輕易招惹黑旗軍。
那么，在武林墟江面襲擊黑旗軍的，又是哪支艇軍呢？
水營前鋒來報，說這支艇軍打著“張”字旗號。楊烜更加憤怒，姓張的艇軍頭目有兩個，一個叫張國梁，一個叫張釗。
歷史上，張國梁和張釗都投降了清朝，給太平天國造成極大的破壞。
尤其是張國梁，原叫張嘉祥，本是艇軍羅大綱的手下。1849年，張國梁接受招安，日后成為綠營名將，官至江南提督，是太平軍的死敵。
至于張釗，江湖綽號大頭羊，也不是盞省油的燈。張釗在艇軍中實力最強，先投奔了太平軍，彼此不合，最終投奔了清朝。他占據(jù)大湟江口，阻斷水上交通，使太平軍不得染指潯州。
既然你不仁，休怪我不義。楊烜當(dāng)即下令還擊，非打垮這支艇軍不可。雖說艇軍是地頭蛇，也不能欺人太甚。日后，黑旗軍還要在廣西混，若壓不過艇軍這個地頭蛇，還怎么在廣西立足？
艇軍的戰(zhàn)船多為肇慶產(chǎn)的“波山艇”，又叫“古勞艇”。黑旗軍水營戰(zhàn)船大部分也是“波山艇”。但水營一支隊的戰(zhàn)船多是海盜船，脫胎于葡萄牙人的“老閘船”，又與廣東“紅單船”類似。
海盜船是海船，兼有中式硬帆、西式軟帆，排水量大，載有洋炮。波山艇是內(nèi)河船，排水量小，載炮少。波山艇在海盜船面前，純粹是“關(guān)公面前耍大刀”。
戰(zhàn)斗不到一個時辰，艇軍大敗，沿潯江向西逃竄。逆水行船，艇軍逃跑速度不快。黑旗軍則不依不饒，派出快船追趕。
眼看就要被黑旗軍追上，艇軍折入潯江支流白沙河。黑旗軍水營一支隊步步緊逼，亦折入白沙河。
沒想到，白沙河上竟有一個水寨。等黑旗軍追至寨前時，艇軍大部已躲入水寨，只有七八艘波山艇來不及進入水寨，被隔在寨門外。
寨門周圍炮位林立，顯然是一座險隘。奇怪的是，這座險隘上并無清軍旗幟。守軍似乎是地主團練，也不朝黑旗軍開炮。
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