這真是戰(zhàn)爭(zhēng)史上一大奇觀。金田村那邊，已有數(shù)萬(wàn)名拜上帝會(huì)信眾，即將舉旗起事。新圩這里，亦有數(shù)千名艇軍控制了思盤(pán)江，密謀襄助太平軍。
而清軍卻一直不管不問(wèn)，坐看事態(tài)惡化。綠營(yíng)兵照常抽煙喝酒，地主團(tuán)練更無(wú)死戰(zhàn)之心。
新圩、江口圩等地的老百姓，已經(jīng)對(duì)這些事情見(jiàn)怪不怪，各種商業(yè)活動(dòng)如同往常。
按計(jì)劃，楊烜將在新圩參加艇軍集會(huì)，商議下步策略。在此之前，在蘇三娘的引介下，楊烜秘密拜會(huì)羅大綱。
一見(jiàn)面，楊烜便送給羅大綱一枚懷表、一枚燧發(fā)式手槍，極力籠絡(luò)羅大綱。這羅大綱果然如史書(shū)上所說(shuō)的那樣，“虎目虬髯，體貌魁梧”，為人極是豪爽。
寒暄過(guò)后，雙方分賓主坐下。羅大綱這邊，另外有羅瓊樹(shù)、陸順德兩員部將。羅瓊樹(shù)是羅大綱的族弟。
陸順德原是水兵出身，也是貴縣大黎里人。歷史上，他隨羅大綱加入太平軍，曾參與創(chuàng)建太平軍水師，是太平軍后期名將，受封“來(lái)王”。
楊烜這邊也有三人，除了楊烜和蘇三娘，另有李秀成。李秀成與陸順德是同鄉(xiāng)，又是近衛(wèi)排長(zhǎng)，故楊烜把他帶到身邊增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
羅大綱已經(jīng)四十多歲，端坐主位之上，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：
“閣下年紀(jì)輕輕，興起義兵不到一年，卻兩占三水，大鬧廣州，克肇慶，攻藤縣。真是應(yīng)了那句話，長(zhǎng)江后浪推前浪，一浪更比一浪強(qiáng)！”
楊烜看得出來(lái)，羅大綱話說(shuō)得客氣，卻頗有幾分傲氣。這也難怪，畢竟他已經(jīng)四十多歲，自年輕時(shí)便開(kāi)始闖蕩江湖。論資歷，論在江湖上的威望，楊烜自認(rèn)不敢望其項(xiàng)背。
他笑了笑，對(duì)道：“羅大哥闖蕩江湖多年，驍勇善戰(zhàn)，我在四川便聽(tīng)說(shuō)過(guò)大哥的威名；劫富濟(jì)貧，兩廣百姓都稱頌大哥的恩德。小弟不過(guò)一時(shí)僥幸，取得了些許成功，哪敢跟大哥相提并論呢？”
這番馬屁未免有些言過(guò)其實(shí)，卻令羅大綱十分受用。羅大綱是個(gè)草莽英雄，闖蕩江湖多年，卻并未攻克過(guò)大的城池。
他在兩廣或許有些名聲。但那個(gè)時(shí)候交通不便，地方閉塞。若說(shuō)他的名聲已經(jīng)傳到了四川內(nèi)陸，羅大綱自己都不相信。
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