“太平軍需要我們，清軍也需要我們。我想，我們得抓住這次機(jī)會(huì)，在清軍、太平軍之間選擇合適的立場。對(duì)于我們艇軍來說，最要緊的是要保住我們的地位，提高我們的實(shí)力?！?br>
艇軍骨干大都是廣東肇慶府鶴山縣人。這些人中，像任文炳這樣決意反清的人并不多。更多人像張釗、單芳那樣追求利益最大化，反常無常，時(shí)叛時(shí)降。
金田起義前，張釗曾三次投降官府：
第一次，為1845年，張釗投降于平南知縣王華封。官府無力阻止張釗劫掠客商，轉(zhuǎn)而官匪合作，授權(quán)張釗“護(hù)航押幫”。
知縣王華封得以設(shè)卡收稅，張釗獲得合法身份，公開向客商勒索“押幫費(fèi)”，雙方都有利可圖。
但好景不長，王華封去職后，倪濤擔(dān)任平南知縣，大辦團(tuán)練，劍指張釗。張釗無奈，只得再次反叛。
第二次，為1849年，張釗復(fù)降于蒼梧知縣。這一次，張釗得到“重用”，擔(dān)任蒼梧縣衙里的捕快。有了官吏身份，張釗與官府狼狽為奸，把勢力伸向潯州，成為潯州、梧州兩府的艇軍首領(lǐng)，以郁江重鎮(zhèn)戎墟為老巢。
當(dāng)年，張釗還曾受命參與圍剿天地會(huì)張國梁。但張釗的胡作非為引起兩廣總督徐廣縉的注意，受到徐廣縉的打擊。加上官府重用張國梁，張釗不服，再次反叛。
第三天，1850年初，張釗再降于梧州候補(bǔ)知府劉繼祖。這一年，廣西天地會(huì)起義進(jìn)入高潮，官府無力打擊艇軍，只得“以撫代剿”。
這一次，張釗投降時(shí)間很短，沒過多久便再次反清。他見拜上帝會(huì)即將起義，便率軍來到大湟江口，將老巢從戎圩移到江口圩。
張釗在江口圩私設(shè)水卡，向來往客商勒索商稅。江口圩位于思盤江與潯江交匯處，地勢緊要。太平軍要想沖出金田村，要么走水路經(jīng)過江口圩，要么在紫荊山區(qū)翻山越嶺。
張釗搶占江口圩，正是想在太平軍和清軍之間投機(jī)，借機(jī)抬高自己的身價(jià)。
單芳綽號(hào)大鯉魚，是大頭羊張釗的好老弟，一向唯張釗馬首是瞻。張釗降，他也降，張釗反，他也反。
內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀