傳統(tǒng)封建王朝，最不能容忍的就是有人公開造反、“稱王稱帝”。
洪秀全此舉，雖然很有必要，雖然一時痛快，卻也把清軍矛頭指向了自己，也為楊烜“禍水西引”之計提供了完美助攻。
清軍接連戰(zhàn)敗，欽差大臣李星沅苦悶不已。他諮請廣西提督向榮速來潯州，全力對付太平軍。向榮號稱綠營名將，之前在率軍鎮(zhèn)壓天地會陳貴起義。
李星沅自己坐鎮(zhèn)柳州，“居中策應，兵力強弱多寡，均在鑒中”。他請署理廣西巡撫周天爵坐鎮(zhèn)桂林，又請兩廣總督徐廣縉派數千潮勇增援廣西。
徐廣縉說廣東廉州府、羅定州有事，拒不發(fā)兵。廣州將軍穆特恩率軍坐鎮(zhèn)廣西梧州府，正在奮力鎮(zhèn)壓粵西拜上帝會凌十八部，也無法派兵增援。
李星沅手上缺兵，唯有滇黔楚數千客兵可供驅遣。他向咸豐帝寫信訴苦，說“今所恃以轉戰(zhàn)者，唯提臣向榮一人；提臣所恃以轉戰(zhàn)，唯湖南客兵兩千?！?br>
向榮來到潯州，向李星沅建議“先滅金田大伙，然后以得勝之師，分別剿捕，用力較易”。他是綠營宿將，從小兵積功至提督，功名素著。
咸豐帝知道向榮的名聲，把他從湖南提督調任廣西提督。向榮從湖南帶來兩千楚兵，號稱“不可戰(zhàn)勝”，僅用月余功夫便底定天地會陳亞貴起義，可見他的能力。
李星沅是個文官，不懂得軍事，對向榮很信任，把大部分黔兵、滇兵都交給向榮指揮。
向榮行伍一生，經驗豐富，積極排兵布陣。他允諾士兵每打贏一仗，每兵賞銀一兩。但李星沅以餉源不繼為由，將賞銀標準降為三錢。
李星沅急于進攻，對戰(zhàn)局估計比較樂觀，一再催促向榮發(fā)兵進攻金田。向榮不以為然，認真準備作戰(zhàn)，決心在南翼江口圩發(fā)動輔攻，在北線排云嶺發(fā)動主攻。
然而，咸豐帝急于剿賊，一再催促向榮李星沅、向榮用兵。向榮拖了好些天，最后無可奈何，只能在準備不足的情況下發(fā)動進攻。
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