這位桂小5郎只有2十多歲，卻思維敏捷，見識高遠(yuǎn)，受到村田清風(fēng)的提攜。
村田清風(fēng)主持藩政期間，有兩項舉措最受武士歡迎。
第1，向所有藩士公開藩的收支賬目，藩政府從哪里借錢，用在哪里，1目了然。
第2，提拔有才干的下級武士，虛心聽取他們的意見。日本等級制度森嚴(yán)，各藩藩政向來由上階家臣高級武士進(jìn)行操控。
村田清風(fēng)開放仕途，為下級武士提供進(jìn)身之階，更能激發(fā)他們報效長州藩的忠誠心。日后，吉田松陰提出的草莽崛起論，可說是是村田清風(fēng)人才政策的延伸。
村田清風(fēng)晚年提攜的桂小5郎，實際上就是歷史上的木戶孝允。他與西鄉(xiāng)隆盛、大久保利通1起被尊稱為維新3杰。木戶孝允領(lǐng)導(dǎo)了尊攘、討幕運動，成為日后明治政府中的核心人物。
木戶孝允對長州藩的未來表示悲觀，村田清風(fēng)又何嘗不是如此？可廉頗已老，村田清風(fēng)命不久矣，已不便再干涉藩政。
他神情肅穆，態(tài)度相當(dāng)懇切，對胡雪巖說道：“胡君，在下有個不情之請，還請胡君考慮。我身患絕癥，已經(jīng)辭官養(yǎng)病，本來不便拋頭露面。但有些事情，實在不吐不快。
“我聽說，我藩大量采購軍火，完全超出了我藩的財力。胡君是商人，遠(yuǎn)渡重洋，理當(dāng)考慮商業(yè)風(fēng)險，在售賣軍火問題上保持謹(jǐn)慎。”
村田清風(fēng)長期執(zhí)政，早已引來保守派的不滿。所以，他告病之后，藩主毛利敬親立即起用保守派主持藩政，以平衡兩派勢力。
保守派與改革派1樣，都想使長州藩變得強大。但他們?nèi)狈σ娮R，盲目排外，竭澤而漁?！熬覆ā碧柕诌_(dá)長州藩之后，保守派認(rèn)為這是擴(kuò)充軍備的天賜良機，不顧藩內(nèi)財政拮據(jù)，不惜向商人借貸，大4購買軍火，擴(kuò)充軍備。
長州藩雖是強藩，卻只有幾座城池，哪能支撐保守派龐大的擴(kuò)軍需求？
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