自東漢以來，新野名人輩出，云臺二十八將中鄧禹、岑彭、馬成、劉隆等四人出身新野，加上漢光武帝的皇后陰麗華、漢和帝的皇后鄧綏，東漢名將來歙、三國名將鄧艾等等，新野稱得上物華天寶、人杰地靈。
改朝換代讓昔日顯赫的王侯世家逐漸衰敗、風光不再，當今天子命賈弼之修撰《十八州士族譜》時，新野郡諸姓僅存鄧、岑、陰三氏，鄧、陰兩家定為五品，岑家更是落在六品，皆成為次等門第。
從棘陽順棘水南下，四十余里便是新野縣，兩岸土地肥沃，鄧、岑、陰三族在棘水兩岸憑水而居。
三家族人皆過千，加上蔭戶、佃戶，莊中青壯超過千人。族中子弟為官、經(jīng)商不在少數(shù)，三家底蘊深厚，在新野郡仍是首屈一指的名門望族。
陰家莊在棘水東岸，正好在棘陽城和新野縣之間。莊園建有塢堡，土石夯筑的外墻高達二丈五，徑有二十丈，宛如小城，是儲存物資和核心族人聚居之所，其他人在塢堡外圍建屋而居，形成了村落。
得知楊佺期明日前來拜訪陰家莊，鄧家家主鄧靖、岑家家主岑納都提前一天趕到了陰家堡。
三家在棘陽城都有耳目，楊佺期此行目的都清楚，是否捐糧賑災，三人要事先商議一番。
塢堡議事堂。
屋正中放著個大銅盆，炭火正旺，三人圍著銅盆品字而坐，邊吃邊聊。
鄧靖捻須道：“我等世居新野，礙于朝庭制度，鄉(xiāng)鄰有難時不敢明面相幫?，F(xiàn)在既然官府出面籌糧，不妨鼎力相助，既能救了鄉(xiāng)鄰又給了楊太守顏面，你我落個好名聲，豈不三全其美?！?br>
岑納將酒飲盡，粗聲道：“前日岑揮派人送信，說楊太守強行向商戶募捐，城中商鋪生意一落千丈。此次楊佺期前來要糧，若是輕松給了，以后說不定又會找理由張口。官府貪得無厭，要我說索性撕破臉不給，姓楊的能奈我何?！?br>
陰晞冷笑道：“向商戶募捐是楊太守沖陳主薄磨刀呢，背后還指不定有什么大人物在角力。你趕緊跟你兄弟說，讓他不要亂摻和，躲遠些，以免惹禍上身。”
鄧靖撥了撥盆中炭火，道：“陰兄，給不給糧我和老岑聽你的。”
陰晞年紀最長，已過花甲，鄧靖和岑納都是五十出頭，兩人尊陰晞為兄。陰晞素有遠見，頗具謀略，以前三家數(shù)次遇險都是陰晞指點渡過，所以遇事鄧、岑兩人都愿聽陰晞決斷。
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