鄉(xiāng)音更是喚醒袁氏兒時的記憶，一時之間百感交集，緊緊地扶住楊安玄的手才能邁步前行。
臥雪堂，袁家為紀念先祖袁安以臥雪堂為堂號。大堂正中掛著《袁安臥雪圖》，畫中袁安持卷高臥，臉上的神情怡然，顯然出于名家之手。
分賓主坐下，認人、叫人、見禮、寒喧，分贈禮品，足足用了半個多時辰。
袁氏的父親袁柏是族中嫡長子，二十二年前便逝，母親夏侯氏也故，有個小弟袁善在益州南安縣任縣丞，還有小妹袁梅嫁與徐州孫家，已無音信。袁柏三兄弟，老五袁松已逝，老七袁竹是現(xiàn)任的族長。
袁氏打量著族人，一張張記憶中的面孔被喚醒，問道：“七叔，為何不見五叔家的重弟、瑞弟，五嬸可好？”
袁氏小時，五叔袁松待她極好，常領(lǐng)著她和自家的兩個孩子到城外玩耍，十五年前袁氏得知五叔逝世的消息，專程回過汝陽祭奠。
袁竹長嘆道：“五嬸十二年前過世了，袁重也沒了七年，袁瑞不知你今天到，上山砍柴去了?！?br>
“啊”，幾句話便能聽出五叔一脈的困境，袁重比自己還小一歲，怎么就沒了。
袁氏想起十五年前來時見到重弟，還有個三歲的兒子，忙問道：“重弟的兒子怎么樣了？”
“濤兒啊，他在族中教書，今年定品定為下下?！痹駪?yīng)道。
袁氏潸然淚下，家族貧困不堪，但袁家人從未上門找過自己。救急不救窮，袁家人保持著破敗家族最后的體面。
袁竹見袁氏落淚傷心，反而勸導(dǎo)道：“靈兒，這都是命。袁家先祖起自貧寒，后代子孫若能耕讀不輟，或許還有再興之日。”
袁氏問道：“今年定品，族中子弟如何？”
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