袁家的人分得很散，每年回來(lái)祭祖的人不同，像袁氏的弟弟袁善這樣遠(yuǎn)在益州為官，公事纏身、交通不便，已經(jīng)有五年沒(méi)有回鄉(xiāng)祭祖。
袁氏說(shuō)起弟弟忍不住落淚，姐弟倆分別有九年未見(jiàn)了。還有幼妹，更是音信斷絕，不知生死。
袁家的祖墳在城東三十余里，離著汝陽(yáng)城不近，袁氏族人要提前一天打理行裝前去祭拜。
袁氏是嫁出去的女兒，沒(méi)有資格前去祭祖，楊安玄是外人，更不可能參與。本來(lái)?xiàng)畎残€打算看看袁家祭祖的儀式，滿足一下考古學(xué)家的好奇心，結(jié)果落了空。
楊湫鬧著想回家了，袁氏打算祭祖結(jié)束后便返程，馬上要過(guò)年了，作為當(dāng)家主母，家里還有一大堆的事。
誰(shuí)也沒(méi)想到，袁家祭祖的當(dāng)天，不知從哪冒出伙強(qiáng)人，擄走了袁竹等八名族老。
賊人警告袁家人不可報(bào)官，放出話來(lái)讓拿錢換人，給兩天時(shí)間籌集百兩黃金。
臥雪堂。
哭泣、哀告、祈求、咒罵，各種嘈雜充斥著袁家老舊的宅院，有人認(rèn)為是楊家人惹來(lái)了賊寇，還有人盤算著如何從中得利。
袁氏很傷心，沒(méi)想到大難面前族人如此不堪，怨天尤人，惡語(yǔ)相向，哪有半分當(dāng)年四世三公的氣度。
袁瑞驚惶不知所措，袁宏指桑罵槐怨恨楊家?guī)?lái)災(zāi)禍。
楊安玄冷眼相看，物必先腐而后蟲(chóng)生，若袁家人都像袁瑞、袁宏這樣，遇事沒(méi)有擔(dān)當(dāng)，袁家沒(méi)落理所當(dāng)然。
袁濤臉色蒼白地高聲道：“諸位長(zhǎng)輩、兄長(zhǎng)，咱們還是盡快報(bào)官，讓官府派人抓拿賊寇，救回族長(zhǎng)他們?！?br>
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