偶爾聽(tīng)說(shuō)書(shū)人在荒村野店講幾句古今，在井水飲處聽(tīng)老妓唱幾聲閑曲，要不就是勞作之中自行胡亂舞上幾下自?shī)首詷?lè)。
楊安玄主政雍州，輕徭薄役、減免稅賦，普通百姓手中多出了幾石余糧，有人將家中小兒送進(jìn)學(xué)庠，也有人想著吃喝玩樂(lè)。
幾枚散錢(qián)到酒樓吃席，逛妓樓娼館稍嫌不足，集市上切點(diǎn)豬肉、買(mǎi)塊炊餅還是能夠。勾欄的出現(xiàn)，以其價(jià)廉物美很快成為百姓娛樂(lè)之所，成為九坊中最熱鬧的地方。
楊安玄按照宋代勾欄的介紹，在集市中搭建了連片的草棚，可以遮蔽風(fēng)雨。然后用木板為壁，將草棚圍出一個(gè)個(gè)方形，前設(shè)門(mén)，供人出入。
內(nèi)部分成戲臺(tái)和觀眾席。戲臺(tái)用木板搭起三尺高，竹欄圍起，故稱(chēng)勾欄；戲臺(tái)左側(cè)設(shè)“樂(lè)床”，是樂(lè)師演奏之所；戲臺(tái)后部掛著帷幔，帷幔后供戲子化妝。觀眾席亦有等級(jí)，中間正對(duì)戲臺(tái)的位置稱(chēng)“青龍頭”，“青龍頭”旁側(cè)叫“白虎頭”，最前面兩排的位置除了靠背胡椅外還設(shè)有案幾，擺放茶水點(diǎn)心，價(jià)格自然比后面一排排的硬座要高出十倍。
勾欄有大有小，像演出戲曲的勾欄足以容納二百余人聽(tīng)?wèi)?，而講史、說(shuō)書(shū)、唱曲、口技、演影戲、傀儡戲、雜耍等伎藝的場(chǎng)地相對(duì)小些。
戲曲近幾年從京城興起，迅速傳至大江南北，除了《梁祝》、《孔雀東南飛》等老曲目外，有一批寒士文人根據(jù)樂(lè)府、史書(shū)故事編出了不少新的曲目，像《過(guò)昭關(guān)》、《桃園結(jié)義》以及二十四孝故事等等。
市令司頒布州衙公文，暫時(shí)不收取任何費(fèi)用。勾欄坊將襄陽(yáng)城中雜耍藝人都吸引了過(guò)來(lái)，不少妓樓也派出歌伎前來(lái)唱曲，汝南、荊州還有建康都有戲班前來(lái)襄陽(yáng)演出。
勾欄前面壁上掛著木牌，門(mén)前坐著伙計(jì)熱情地招攬觀客，“劉瞎子說(shuō)書(shū)，一錢(qián)就能聽(tīng)半天”、“紅杏姑娘唱新曲，還有舞娘伴舞，只要兩錢(qián)”、“看影戲啰，虎牢關(guān)前戰(zhàn)呂布，好殺氣”……
小心地避讓開(kāi)從面前跑過(guò)孩童，沈慶之在一家戲樓前停下，跟在幾名文士身后，聽(tīng)他們念木牌上寫(xiě)著的戲目名是《緹縈救父》，剛剛他從另一家戲樓過(guò)來(lái)，那里演得是《過(guò)昭關(guān)》。
沈慶之想了想，覺(jué)得那小娘子前來(lái)聽(tīng)《緹縈救父》的可能性更大些，也不急著入內(nèi)，正好對(duì)面圍著一圈人看舞刀表演，沈慶之站在人群后邊看邊等待。
約摸半柱香時(shí)間，兩名護(hù)衛(wèi)護(hù)送著一輛牛車(chē)在勾欄前停下，沈慶之眼神一亮，認(rèn)出正是小娘子身邊的兩名護(hù)衛(wèi)。
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