豫章口在長江與夏水交匯處，因西北有豫章岡而得名，在江陵城東面十里處。當(dāng)年劉毅、何無忌率軍在此破馮該大軍，桓玄得知豫章口兵敗嚇得棄江陵城而逃。
荊州刺史府，劉道規(guī)收到王鎮(zhèn)惡發(fā)來的公函，聲稱建康之圍已解，賊人敗走潯陽，錄尚書事劉裕正派兵追剿，雍州軍牽制變民軍的職責(zé)已盡，將率軍回返襄陽等等。
到彥之冷聲道：“變民軍從建康撤往潯陽,分明是有意再攻江陵，雍州軍此時(shí)撤出竟陵，居心叵測?！?br>
劉道規(guī)肅容道：“求人不如靠己，諸位與愚齊心合力，定能擊敗變民軍?！?br>
夏口，徐道覆率三萬大軍駐扎于此，得知竟陵雍州軍回師北上，笑道：“楊安玄欲坐觀虎斗，此天助我也?！?br>
當(dāng)即下令，發(fā)兵攻打江陵城。變民軍將至的消息傳到江陵,城中謠言四起，稱建康已被盧循攻陷，派徐道覆率軍平定荊州。
桓謙來犯之時(shí)，江陵城中不少士族與桓謙暗通曲款，桓謙敗亡后，書信被劉道規(guī)所得，劉道規(guī)學(xué)曹操之舉，當(dāng)眾焚書。
城中士族感驗(yàn)其德，此次徐道覆來犯，紛紛出人、出糧幫著守城，城中秩序逐漸安定。恰巧索邈率軍趕至,帶來變民軍建康慘敗退守潯陽的消息，江陵城中一片歡騰，士氣大振。
劉道規(guī)與眾人商議破敵之策，建武將軍、司馬王鎮(zhèn)之認(rèn)為賊勢眾多，應(yīng)該據(jù)城而守，待賊軍糧食耗盡再出擊。
檀道濟(jì)不贊同，認(rèn)為若是據(jù)城而守，賊軍必然縱軍四處搶掠，屆時(shí)就算退敵荊州也將糜爛不堪，不如早些與敵決戰(zhàn)，保全荊州百姓。
劉道規(guī)決意拒敵于江陵城外，戰(zhàn)場便選在王鎮(zhèn)惡所推斷的豫章口，命司馬王鎮(zhèn)之率兩千兵馬、百艘戰(zhàn)艦為先鋒。
王鎮(zhèn)之大驚失色，以為劉道規(guī)有意報(bào)復(fù)，讓自己前去送死，起身拜道：“賊勢洶洶，僅有二千之眾破敵非愚所能，請劉刺史另派驍將?！?br>
劉道規(guī)道：“伯重王鎮(zhèn)之字曾與苻宏交戰(zhàn)多次屢屢勝之，智勇雙全，你率兵馬先行，愚率大軍隨后，定能克敵?！?br>
王鎮(zhèn)之固辭，劉道規(guī)不允，只得黯然出堂先行率軍迎敵。
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