荊州刺史劉道規(guī)病重請求回京休養(yǎng)的奏疏獲準，太尉劉裕奏請以衛(wèi)將軍、江豫刺史劉毅接任荊州刺史，督荊、寧、益州軍事。
一直以來，劉毅深恨位居劉裕之下，認為當初京口起兵不過是暫推劉裕為盟主，后來他攻克江陵迎回天子和瑯琊王，天子曾下旨“天下大事悉決于劉毅”。
與盧循一戰(zhàn)，劉毅損兵折將，朝堂諸人對其不再看重，劉毅自知再難與劉裕相爭,常感悶悶不樂，越發(fā)惱怒激憤。
得知朝廷轉(zhuǎn)任自己荊州刺史，劉毅上表稱荊州屢遭戰(zhàn)亂，編戶不過十萬，器械蕩然無存，百業(yè)凋殘衰敗，無以維持，請加督交、廣二州。
西州城，太尉府。劉裕憤聲道：“劉希樂得隴望蜀，太過貪心了?！?br>
劉穆之問道：“主公以為劉南平會甘心居于你之下嗎？”
劉裕沉默片刻,反問道：“道和你認為該如何處置劉希樂？”
劉穆之輕搖羽扇，慢條斯理地道：“南平公對主公不滿久矣。他自詡文武全才，能沙場殺敵又能吟詩作賦。愚記得其曾賦詩‘六國多雄士，正始出風流’，認為武功雖不如主公，但文雅風流遠勝主公?！?br>
“南平公在歷陽時常辦文聚雅會，拉攏士族文人，而這些人亦紛紛依附。桑落洲兵敗之后，南平公名望陡跌，主公懷之以柔，示之以恩,但收效甚微。”劉穆之手中羽扇停住，遙遙前指道：“南平公驕縱跋扈之性不改，
主公何不早除禍害？”
劉裕目光變得陰冷，沉吟道：“愚與劉希樂同時在京口舉兵，其過未彰，貿(mào)然殘殺，授人口舌。就答應(yīng)其所請，讓他督廣、交二州，看看他能翻起什么風浪?！?br>
得知劉裕答應(yīng)了他的要求，劉毅感覺意滿志得，故意對左衛(wèi)將軍、散騎常侍劉敬宣說要請他任荊州長史、南蠻校尉。
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