隔了七八日，青龍谷才傳來回信，字跡熟悉，是顧笑夢親筆復(fù)書。
以書中之言，出乎意料的，臘月初三的建康大會，東水盟并未向青龍教發(fā)來邀請?；蛞蚯帻埥滩⒉辉谒^“正道武林”之列，拓跋孤對此倒也渾不在意。
但未久夏琛的求助卻來了。多相權(quán)衡，拓跋孤似仍決定往建康府一行。
他不在青龍谷也并不致左右夏琰本次計劃——畢竟提親一事只消單疾泉夫婦在，便足以作主。加之，此次程平也要帶夫人前去，程方愈夫婦自然也留在谷中。如此一來，夏琛那頭便只得拓跋孤親去。
夏琰閱畢，掩上信箋。顧笑夢筆觸溫柔，他看得出那字里行間皆是得他如此正式請拜之欣喜寬慰，仿佛他們之間失掉的親情終能用另一種方式得以彌補(bǔ)追回。信末單疾泉添了一兩句，也并無將他拒之門外之意。一切皆如此前預(yù)料，這原該使人雀躍，可——既得此信，他再不能不依約前往，對夏琛不免越發(fā)生出些愧疚來。另一面，他又自覺，在理應(yīng)滿心歡喜的時分卻竟也還滿腹心事地想著別人，似也是種對刺刺的不公。
他為此越發(fā)要將彩禮辦得隆重，日日介督著，末了一算，光是要搬運(yùn)擔(dān)挑這些東西，大概就消五六十個人。靜時也覺好笑。從來不曉得——自己這么一個人，竟也有如此鋪張的一天，舊時里跟著逢云道長見得這等排場總要在心底鄙夷人排場，今時今日才知，任何事原來都有因緣，不足為外人道，外人也不足道。
管它呢。他只要她開心就好。
一面忙于此事，一面卻還在等圣令批文——因這趟儀王要出京，須大量府軍隨行，此事按規(guī)矩總得審慎商議，方得萬全。幸好朱雀同去，又兼儀王的府軍皆由張庭帶領(lǐng)，是以朱雀授意張庭全權(quán)在御前遞請，還不消他上下忙碌。
如此一等，沈鳳鳴比他還早了兩日出發(fā)——建康府路途稍微遙遠(yuǎn)，幾人又想提早兩三日抵達(dá)，故此先行。出發(fā)之前，沈鳳鳴將隨夏琛同去之人列與夏琰看了看：堂叔夏欽，堂兄夏珀，莊里高手“半杯酒”萬夕陽，另有數(shù)名親信隨從——固然都是信得過的幫手，不過想到上回夏錚梅州之行同路的葛川之流名曰幫手其實不過一群包藏禍心之輩，夏琰對誰都不甚放心，當(dāng)下里是對著沈鳳鳴好一頓長說短說諸般交待，要他無論如何跟緊了夏琛。其實不必他交待。沈鳳鳴原與夏家莊有舊，當(dāng)初跟隨夏錚南下，算是半個莊里的門客，這一回跟著夏琛走一趟建康，也必?zé)o人有半分疑心。
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建康府乃江南東路首府，單看城池建筑比之臨安并不稍遜。昔年宋室狼狽南渡，定都建康之呼甚為高漲，趙構(gòu)令人加固城垣，修繕宮殿，此地差一點(diǎn)便成了宋室下半闕的據(jù)點(diǎn)。
若從軍事而論，建康府確比臨安更得地利，堪稱江下重鎮(zhèn)——當(dāng)年“江下盟”以抗金為初衷將總堂設(shè)于此地，自有其道理，也因當(dāng)年誰也沒想到趙構(gòu)一去臨安，竟當(dāng)真再不作光復(fù)中原之想，建康府失“都城”之位，終只得一“行都”虛名。
夏琛一行人一路謹(jǐn)慎防備，但這途中倒是平靜無波。他是初次來建康，但見這府城氣象真?zhèn)€與臨安大是不同。臨安繁華得入世，就連樹草山水，都透著喧囂斑斕，浮生熱鬧；建康府便只是沉冷肅殺——雖街市同樣人頭攢動，整個府城依舊顯得灰蒙蒙、沉重重的。大道寬闊、城墻高聳、守衛(wèi)肅靜——那般秩序井然，無不透露出比臨安更急迫的前線要府模樣。
只有這里才會讓人想起——大宋的江山并不穩(wěn)固。滾滾江流隔開了金人威脅，卻越發(fā)加深了此地的緊張感。這樣的感覺——在臨安是看不見、覺不到的。
他不免心中感嘆。昔年祖父自臨安意氣而來，與江北英豪結(jié)盟于這江下——當(dāng)時或從未想過最后卻是家鄉(xiāng)成為了“臨安”——都城，而因夏家莊“江南第一莊”之名，祖父就此被束于都城，忠實于那個皇權(quán)之守，反成了繼續(xù)前線抗金的阻礙。
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