木老爺心滿意足地出了安云居，準(zhǔn)備去赴宴，想想，喚了個丫頭過來，叫她去洪姨娘處帶一句話，省得她惦記。
洪姨娘得了那個小丫頭的話，心下欣喜，大方地抓了一大把銅子給她，喜得那丫頭眉開眼笑，心道：“老爺說得沒錯，真有賞錢呢?！?br>
洪姨娘進(jìn)了里屋，激動地在房里轉(zhuǎn)了兩圈，灌了一杯茶，還是出了門。邁門檻的時候，心情甚好地抬頭看了一眼對面，腳步輕快地出去了。
木夏早起了，正在繡一個香囊，低著頭，不曾注意到有人。丫頭紅燈望得洪姨娘來，正待出聲提醒，被洪姨娘“噓”的一聲，阻止了。悄聲退了出去泡茶了。
洪姨娘悄悄坐下，打量木夏，心內(nèi)感慨：木夏長大了。長得像木老爺，只是這皮膚不隨木老爺，也不隨她，倒隨了木老爺子。聽說木老爺子皮膚黑得發(fā)亮，木老太太卻一身雪白的皮子，木老爺就隨了她娘，木秋幾個子女也都白。怎么就單單木夏一個......可也就因為這個，倒得了木老爺?shù)膸追窒矚g。
如今好了，木夏得了一門好親事，雖說男方家里窮了點，但洪姨娘不在乎。聽說那家先前也是官宦人家，俗話說了，瘦死的駱駝比馬大，再窮還能窮到哪兒去？何況，木夏出嫁，公中自會陪送一份子嫁妝。木春的嫁妝已經(jīng)都抬到她房里去了，她去看過，二十四抬嫁妝，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，該有的都有了?br>
葉氏這人，她清楚，要說她最大的優(yōu)點，就是大方。這么多年，她們幾個姨娘和幾個庶出子女，吃用上她并不曾短了什么。
別家的姨娘都住在當(dāng)家夫人的后罩房，什么都在正房夫人眼皮子底下，過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，她們幾人卻是離得主院遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
雖她知道，這是葉氏不耐煩見她們這些姨娘，故遣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?？伤挪辉诤?，這樣更好，自由自在，想見老爺、孩子都方便不是？
木夏繡了一會子，才發(fā)現(xiàn)洪姨娘一聲不吭地坐在身邊，撒嬌：“姨娘，怎的不出聲，嚇一跳呢?？鞄臀铱纯?，這處葉子老繡不好?！闭f著歪了歪脖子。
洪姨娘寵溺地伸出手來幫木夏捏了捏脖子，俯身掃了一眼繡繃子，說：“快歇歇罷，這些針線活兒交給紅燈她們幾個去做就是，你少做點，太傷眼睛。再說你可是要做當(dāng)家夫人的，以后這些瑣事自己少上手?！焙橐棠镆种撇蛔⌒闹械南矏偅捴袔е敲匆还勺酉惨?。
木夏驚愕地舉著手中的針，看著她的姨娘，洪姨娘挑著眉梢點了點頭。木夏一下子站了起來，伸出手就要去抱洪姨娘。洪姨娘忙叫著：“針，針?！蹦鞠膮s不管，緊緊地抱住了她，揚起臉來嚷著：“真的嗎？真的嗎?”又羞澀低下頭，聲音轉(zhuǎn)低;“姨娘，那家......＇
洪姨娘了然，擁著木夏在床邊坐下，看看門外，壓低聲對木夏如此這般說了一通。末了生怕木夏有想法，拉過木夏的手說：“夏兒，你...兒，你聽姨娘的。鄭家是沒落了，家境差點，但這些不重要，懂么？要緊的是姑爺那個人，只要他有本事，就不怕過不上好日子。且他家人口簡單，只一個老娘與一個妹子。你想，到時，他那妹子一嫁，那鄭家你就是說一不二的當(dāng)家奶奶......”洪姨娘兩眼晶亮，越說越覺得是這么回事，拉著木夏的手，恨不能現(xiàn)下就讓木夏嫁了去。
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