荀卿染從宜年居回到寧遠居，正在和桔梗等人說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)外面有人報說(shuō)方氏來(lái)了。荀卿染吃了一驚，心下飛快地思慮了一番，忙對幾個(gè)丫頭使眼色。
“我病了，是因為去庵里進(jìn)香，染了風(fēng)寒?！避髑淙痉愿缼拙?，讓桔梗出去迎接方氏，她在屋里帶著(zhù)幾個(gè)丫頭忙碌了一番。
院子里，桔梗迎住方氏。
“太太，奶奶昨天去廟里進(jìn)香，正趕上下雪，因此染了風(fēng)寒。奶奶怕老太太和太太擔心，強支撐著(zhù)，現在支撐不住，躺下了。正要請太醫來(lái)，屋里亂糟糟的，太太還是……”
方氏并不搭理桔梗，只顧朝里走。桔梗也只好在后面跟著(zhù)。
當方氏走進(jìn)宜年居上房的時(shí)候，看到的就是這樣一番景象：荀卿染躺在炕上，身上蓋了厚厚的被子，麥芽正浸濕了巾帕蓋在荀卿染的額頭。屋內寶珠等幾個(gè)丫頭焦急地侍立在一旁。
荀卿染在炕上，聽(tīng)到方氏進(jìn)來(lái)，忙撐著(zhù)要坐起來(lái)，卻突然頭暈，又無(wú)力地躺了下去。
“我失禮了，請太太別責怪，改日登門(mén)謝罪?！避髑淙咎撊醯穆曇舻?。
方氏本來(lái)是含笑來(lái)的，在院內被桔梗迎住，那臉色就有些不好看，現在看了荀卿染的樣子，方氏面沉似水。她直接走到荀卿染跟前查看，見(jiàn)荀卿染臉色通紅，確實(shí)像染了風(fēng)寒的樣子。
荀卿染現在很不好受。她一聽(tīng)方氏屈尊來(lái)了寧遠居，心里就有很不好的預感?？蛇@個(gè)時(shí)候又躲不出去，只好裝病，不管方氏有什么事，怎么著(zhù)也不好強迫一個(gè)病人。而荀卿染則可以見(jiàn)機行事。為了怕方氏看出破綻，她不僅蓋了厚被子，被子底下還放了兩個(gè)熱熱的手爐，這屋子里又暖和，因此才熱的臉色發(fā)紅。
“剛才不是還好好的，怎么這一會(huì )就躺倒了？”方氏將信將疑地打量荀卿染。
“方才不過(guò)是強撐著(zhù)?？煺執?，上茶?！避髑淙痉愿澜酃?。
桔梗忙請方氏在炕下椅子上坐了，紫菀端了茶送上來(lái)。
方氏在椅子上坐了，她現在心急如焚，也懶得寒暄繞彎子，直接對荀卿染道：“你四妹妹的事，刻不容緩。如今正是你們姐妹們出力的時(shí)候，我打算去你大姐那一趟，讓她和大姑爺幫著(zhù)想個(gè)辦法。你大姐姐的性子，你是知道的。你趕緊起來(lái)和我一起去，你們姐妹倆感情好，你去跟著(zhù)求一求，這事更有把握?！?br>
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