藤蔓叢生，荒草茂盛。候鳥啟行北去，紅雀歡鳴求偶。這是春日的景象，特拉斯卡拉高原上到處彌漫著生機(jī)。鳥獸在人煙稀少的盆地中歡騰，它們一路遨行向西，歡快歌唱。直到它們撞見連綿的營(yíng)地，遇到巡邏的墨西加斥候，捕獵的骨箭精準(zhǔn)襲來(lái)，才發(fā)出垂死的悲鳴，成為武士們晚間噴香的肉食。“好！肉質(zhì)脆嫩，既不油膩，也不燥腥。細(xì)膩純香，味美獨(dú)特，鮮香持久。吃一口回味悠長(zhǎng)，真是頂級(jí)的野味！”炊煙從樹蛇城大營(yíng)內(nèi)升起，正是晚飯的時(shí)候。修洛特盤腿坐在大帳中，品嘗著廚師們精心燒制的大雁。他伸出快子，加了一塊雁肉，放在嘴里慢慢咀嚼，臉上露出滿意。這雁肉很嫩，與童子雞類似，但又多出些嚼勁與鮮香。獵物中午被斥候們獵來(lái)，下午就用香料去腥，加海鹽腌制入味，然后放在銅鍋中小火燒燉，再加入辣椒炒香。然后趕在晚上，送到王者的桌前，這才保證足夠的鮮嫩。“聞到雁肉香，神仙想斷腸。”大帳中香氣彌散，又有酒香與果香交融。修洛特吃著鮮嫩的雁肉，飲著澹澹的龍舌蘭酒，然后吃了塊松軟的玉米蒸餅，又淺淺嘗了些甘甜的果干。最后，他舒爽地長(zhǎng)呼一口氣，揮手讓人把晚餐撤下。接著，又有侍女送來(lái)提神的花茶，點(diǎn)燃醒腦的熏香，再幫王者按摩頭部，真是腐朽的貴族生活。食物的香氣從天頂散去，舒適的熏香重新在帳中升起，這也意味著短暫的享樂告一段落。修洛特盤腿坐好，挺直嵴梁，神情一肅，開始處理各邦的匯報(bào)?！昂?！五日前，黑狼已經(jīng)攻陷了五山城，抓俘兩萬(wàn)口，收納降兵三千！”第一封文書，就是來(lái)自東方三四百里，黑狼托爾泰克的捷報(bào)。修洛特看著文書上歪歪扭扭的文字與圖畫，嘴角翹起。禁衛(wèi)軍的火炮營(yíng)，已經(jīng)在營(yíng)長(zhǎng)圖帕的率領(lǐng)下，暫時(shí)交由黑狼軍團(tuán)。圖帕本來(lái)就是托爾泰克的親衛(wèi)出身，雙方配合默契。火炮營(yíng)抵達(dá)不過十日，就攻破了托托納克人的西方重鎮(zhèn)，五山城?！皫讉€(gè)月下來(lái)，南路軍抓了三萬(wàn)特拉斯卡拉老弱，又抓俘三萬(wàn)托托納克丁壯。再加上這里的兩萬(wàn)口，便又是八萬(wàn)人。”修洛特找出伯塔德數(shù)日前的來(lái)信，稍一翻看，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。水谷城外的屯田大營(yíng)已經(jīng)做好準(zhǔn)備，先期的五六萬(wàn)俘虜都劃分營(yíng)隊(duì)，在祭司與武士們的管理之下。營(yíng)地中留了兩千去年屯田的特拉斯卡拉人，一方面安撫俘虜?shù)娜诵?，另一方面則是作為屯田的骨干，方便組織與勞作。嗶嘀閣簡(jiǎn)而言之，屯田大營(yíng)運(yùn)轉(zhuǎn)有序，消化強(qiáng)勁。它張開饑餓的大口，就等待著更多的俘虜！“五山城既下，托托納克人便失去了西方的屏障，富庶的海濱之地敞開大門。沿海的托托納克各邦都會(huì)震動(dòng)！此時(shí)此刻，恐怕沿海各邦的使節(jié)，都在去往湖中都城特洛奇蒂特蘭的路上。而各邦的聯(lián)軍，也會(huì)真正組建起來(lái)?！毙蘼逄卣归_地圖，手指向東，從劫掠干凈的五山城谷地再往東走，穿過一兩百里的低地丘陵，就到了托托納克海岸。而在這里，托托納克各部分散聚集在各處城邦附近，丁口數(shù)以萬(wàn)計(jì)！“從五山城向東，正東一百五十里是圣地羽蛇古城，東南二百多里則是繁盛的金灣城...黑狼請(qǐng)求，想要繼續(xù)向東掃蕩，抓捕更多的人口！”修洛特伸出手指，在展開的天下地圖上摩挲了會(huì)。東方的海岸，從沒有如此之近的，出現(xiàn)在他的眼前！這場(chǎng)“意外”發(fā)生的軍事行動(dòng)，事發(fā)非常突然，迅速就步入了高潮。“名義上，托托納克人是聯(lián)盟的附庸。而這次討伐，是在懲處他們接納特拉斯卡拉人的神裔貴族。交戰(zhàn)兩個(gè)多月，黑狼一支偏師，就攻陷了堅(jiān)固的五山城，獻(xiàn)祭了城中的神裔與貴族。得到這樣震怖的消息，托托納克各邦定然會(huì)動(dòng)員大量民兵守御，組建部族聯(lián)軍，同時(shí)向湖中都城派出求和的使者...”修洛特輕叩黑檀木的桉幾，推演著局勢(shì)的發(fā)展。兩個(gè)月前，他曾向阿維特國(guó)王，匯報(bào)過東方邊境的沖突。國(guó)王不置可否，保持著默認(rèn)的態(tài)度。但按照某些暗中送來(lái)的信件，聯(lián)盟下一步征討的目標(biāo)，必然是東征中直接反叛的米斯特克人與薩波特克人?！奥?lián)盟畢竟附庸眾多，托托納克人沒有公開反叛聯(lián)盟。為了安撫眾多附庸部族的人心，等托托納克各邦的使節(jié)抵達(dá)湖中都城，四處哭訴，伏地做小，承諾更多的貢賦...國(guó)王的調(diào)停的旨意，一月之后，恐怕就會(huì)抵達(dá)！而兩三個(gè)月內(nèi)，這場(chǎng)‘意外’的軍事征討，就應(yīng)該適時(shí)結(jié)束！”“見好就收?？偛荒苷娴囊砸恢珟?，遠(yuǎn)征千里，攻伐八十多萬(wàn)托托納克部族...哦，五山城陷落后，托托納克各部，應(yīng)該只有七十多萬(wàn)人了。”想到這，修洛特心中明確，做出決斷。“兩三個(gè)月內(nèi)，黑狼必須在東方海岸，取得一處穩(wěn)固的立足點(diǎn)！有了這個(gè)立足點(diǎn)，王國(guó)便可以在沿海興建船只，把更多的武士，投射到東方瑪雅與古巴！而這個(gè)需要攻陷的立足點(diǎn)...”修洛特伸出手指，在羽蛇古城與金灣城之間，逡巡許久，思索權(quán)衡。哪一座城邦的防御更為薄弱？毫無(wú)疑問，是羽蛇古城。羽蛇古城是宗教城邦，吸引著來(lái)自各部的信徒，也是開闊的集市城邦。它沒有城墻，只有簡(jiǎn)單的木柵。而金灣城則有低矮的石墻，是一座類似五山城的中部重鎮(zhèn)。哪一座城邦的軍隊(duì)更少？還是羽蛇古城。各邦的部族數(shù)量應(yīng)該相差不大，但金灣城一帶更為富庶，部族略勝一籌。同樣，它更靠近東方，能獲得更多的部族援軍。從軍事上來(lái)說(shuō)，答桉一目了然。但從人心上來(lái)說(shuō)，羽蛇古城是托托納克人的西部圣地，傳說(shuō)中羽蛇城出海，東渡的地方！攻陷了這里，可就意味著，湖中王國(guó)與托托納克的神裔貴族們，無(wú)論東西各部，都徹底結(jié)下了大仇！面對(duì)數(shù)千兇悍的王國(guó)武士，西部的托托納克人只能咬牙忍耐。而若是數(shù)百人的探險(xiǎn)船隊(duì)歸來(lái)，在東部托托納克人的城邦停留。到時(shí)候，各邦敵視的神裔們，又會(huì)如何...“呼！也不知道王國(guó)探險(xiǎn)船隊(duì)，究竟到了哪里？四個(gè)多月了，肯定已經(jīng)抵達(dá)了瑪雅，但他們找到古巴了嗎？”帳中神煙鳥鳥，月光從天頂落下，夜色分外明亮。修洛特站起身來(lái)，望著東方的天空，遙想了會(huì)出海的探險(xiǎn)船隊(duì)，就像想著斷了線的風(fēng)箏。在這個(gè)時(shí)代，出海航行，總是冒著生死的考驗(yàn)。然而，大航海的時(shí)代，已經(jīng)拉開了序幕，把整個(gè)世界，都要連系在了一起！“大航海...羽蛇古城...羽蛇神...”片刻后，修洛特想到了什么，神色一厲。他的眼中浮現(xiàn)殺意，轉(zhuǎn)身回坐，手指重重落下，點(diǎn)在羽蛇古城處。接著，他提筆書寫，用最通俗的話語(yǔ)，給黑狼下令?！昂诶牵愦蛳铝宋迳匠?，抓了數(shù)萬(wàn)俘虜，我高興的很！等你回來(lái)，想要什么獎(jiǎng)賞，可以自己提。但你還要繼續(xù)往東打，兩個(gè)月內(nèi)，給我殺到海邊，打下羽蛇古城！那些古老的羽蛇祭司與神裔貴族，一個(gè)都不要留下！...”寫到這里，修洛特微微垂目。這簡(jiǎn)單的一句話，就宣告著上千顆人頭落地。但信仰傳播總是伴著血火，統(tǒng)一天下也意味著殘酷的殺伐。而今，便是中美洲戰(zhàn)國(guó)的尾聲，大航海時(shí)代的開始！“放開手去做，清理掉羽蛇古城的上層！我在聯(lián)盟這里，給你兜著底。等你打下羽蛇古城，不要大肆破壞，保留神廟與城寨，就地駐扎防守。可以反擊，可以繼續(xù)捕俘，但不要進(jìn)一步攻陷托托納克人的城邦，引發(fā)各部的全面動(dòng)員...阿維特國(guó)王很可能會(huì)出面調(diào)停，至于具體的情況，等聯(lián)盟的使者到來(lái)，就會(huì)清楚！”“而抓獲的俘虜若是數(shù)以萬(wàn)計(jì)，也不用都轉(zhuǎn)運(yùn)回來(lái)。你帶著軍團(tuán)就地駐扎，讓俘虜種地屯田，砍伐樹木，陰干木材...王國(guó)的船匠，兩三個(gè)月內(nèi)就會(huì)東來(lái)。王國(guó)會(huì)在東海之濱，建立起一個(gè)新的造船司，盡快建造能夠渡海的長(zhǎng)船?！睂懙竭@里，修洛特稍稍沉吟。他轉(zhuǎn)頭望向南方，眼中流露出幾許不舍，但還是落筆寫到。“黑狼，你要在東方海岸，建立起一個(gè)穩(wěn)固的立足點(diǎn)，耐心經(jīng)營(yíng)數(shù)月。東方海岸距離樹蛇城大營(yíng)六百多里，一切都要靠你自主決斷！若是糧食供應(yīng)不足，便就近向北方鴉城的銀鴉部落，請(qǐng)求支援。等到秋收之后，伯塔德會(huì)領(lǐng)兵東去，把你替換回來(lái)！...”修洛特寫完長(zhǎng)信，按上印章，交給侍衛(wèi)長(zhǎng)埃卡特。埃卡特熟練的密封王令，然后親手把信交給善跑的親衛(wèi)。親衛(wèi)把信藏入戰(zhàn)衣中，隨即在一隊(duì)二十人的武士護(hù)衛(wèi)下，連夜向東方跑去。他們會(huì)一日疾行八十里，五日之內(nèi)，就會(huì)抵達(dá)五山城下。而這，已經(jīng)是王國(guó)最快的信使了！“以現(xiàn)在的通信水平，超過四五百里，來(lái)回十幾日，權(quán)力就必須下放...而若是再遠(yuǎn)，相距八九百里，各部都只能自治！至于三千里外的瑪雅，五千里外的古巴...”修洛特思緒飄遠(yuǎn)，神情幽幽。片刻后，他又思緒回轉(zhuǎn)，念及一千里外的荒原。此刻，奧托米帕姆斯邦建立的青丘縣，就在詩(shī)人縣尹巴拉莫的自治之下，足足兩個(gè)月，才有一次來(lái)回的通信。根據(jù)巴拉莫最新的信件，他已然組建了一支八千人的部族軍團(tuán)，四處在荒原上出擊，降服南下遷徙的犬裔部族。他還派出了兩千部族戰(zhàn)士，在紅貓酋長(zhǎng)米茲利的率領(lǐng)下，悄然東去，加入紅鴉部落的劫掠隊(duì)伍，南下?lián)屄油咚固乜巳说谋狈礁鞑俊２贿^，青丘縣糧食不足，土地貧瘠，開發(fā)程度也很低，養(yǎng)不了太多的脫產(chǎn)武士，必須獲得南方王國(guó)的支持。新年之后，詩(shī)人巴拉莫便往南方河口縣，輸送了四五千苦哈哈的犬裔部族，從猴子庫(kù)盧卡手中換來(lái)了一大批糧食，還有數(shù)百副披甲，數(shù)千根長(zhǎng)矛。而猴子把這四五千犬裔補(bǔ)入各支旗隊(duì)，反手又拉出一千多部族戰(zhàn)士，全部裝備齊全后，編入犬裔民團(tuán)。二月初，猴子庫(kù)盧卡便又出動(dòng)四千長(zhǎng)槍武士，征發(fā)了八千犬裔民團(tuán)，浩浩蕩蕩，去往下游的查帕拉湖區(qū)劫掠。而北方的瓜馬爾犬裔則出了兩萬(wàn)部落戰(zhàn)士，大舉南下。雙方一北一東，兩面夾擊，大肆劫掠，兇焰濤濤。羽毛親王被迫全面向西南收縮，放棄了查帕拉大湖的北面與東面，只是依托河流與湖泊艱難防守。而剛剛到來(lái)的信件，則是猴子庫(kù)盧卡的戰(zhàn)報(bào)，軍團(tuán)劫掠加上與瓜馬爾犬裔的貿(mào)易，又搶來(lái)兩萬(wàn)普雷佩查青壯男女，準(zhǔn)備安置在縣中屯田?！爸粮叩牡钕拢∵B連征戰(zhàn)，河口縣反而繁榮興旺，有了二十八九萬(wàn)口。眼看著不過數(shù)年，就要恢復(fù)到西征前，三十萬(wàn)人的最盛時(shí)候。而源源不斷的戰(zhàn)利品，也從東西戰(zhàn)場(chǎng)，流入各處鄉(xiāng)鎮(zhèn)與村落，讓犬裔們的旗隊(duì)都富裕起來(lái)。您若是回返河口縣，一定會(huì)大吃一驚！...”讀完猴子的信，修洛特面露笑意。河口縣的繁榮，自然是建立在查帕拉湖區(qū)的衰落之上。猴子庫(kù)盧卡連連西去劫掠，與瓜馬爾人相互呼應(yīng)，讓羽毛親王左支右絀，難以招架。數(shù)年下來(lái)，雖然沒有經(jīng)歷大戰(zhàn)，查帕拉湖區(qū)卻已經(jīng)像光禿禿的枯樹般，被一斧一斧，伐去了枝干，只剩下最后一根朽木?！巴鯂?guó)只要?jiǎng)訂T三支軍團(tuán)，沿著勒曼河征討，就能把查帕拉湖區(qū)，這顆熟透了的果實(shí)，徹底吃下去！但是，這樣征服的大功，我可無(wú)法交給旁人，必須親自率領(lǐng)！”修洛特看著王國(guó)的地圖，陷入沉思。征服查帕拉湖區(qū)容易，想要隔著六百里建立王國(guó)的統(tǒng)治，卻要比戰(zhàn)爭(zhēng)更為艱難，需要投入極大的人力與物力！“呼，北方千里荒原，東方遙遠(yuǎn)海濱，西方勒曼河下游，還有南方塔爾薩斯河口...王國(guó)的手，已經(jīng)伸的太長(zhǎng)了，長(zhǎng)到握不成拳頭。而我，是不是過于貪婪了，過于急切了些呢？”修洛特反思著自己，視線再次看向王國(guó)南方。沃野千里的阿帕平原，延續(xù)兩千里的塔爾薩斯水路，才是王國(guó)著力經(jīng)營(yíng)的重點(diǎn)。而此時(shí)此刻，為了夯實(shí)王國(guó)內(nèi)部，建立更快捷的聯(lián)系，穩(wěn)固王國(guó)長(zhǎng)久的統(tǒng)治根基...新的建設(shè)規(guī)劃，已經(jīng)躍然于他的筆尖！