夢(mèng)里花落無(wú)數聲，今夜花開(kāi)又數重。山河如故，人生如夢(mèng)。一路走走停停，行來(lái)頗不如意。人生兜兜轉轉，歸來(lái)一如往昔，那些春花和舊事，浮浮沉沉，如斡難河的水，是多少草原人的英雄淚。斡難河，仲春的斡難河，像草原的奔馬群，滾滾東逝去，這片草原水草豐茂，養育著(zhù)漠北數萬(wàn)匹駿馬上百萬(wàn)只綿羊，這里是草原的血肉，也是草原的力量。
這片草原的綿延數千里，至北可到北海，向東倚著(zhù)大鮮卑山，南抵燕山，而西方高山下的谷地便是此行的目的地漠北王庭。只見(jiàn)一個(gè)人，一匹馬，陰郁著(zhù)，與草原上的牧人和肆意奔騰的馬匹區別開(kāi)來(lái)，人在馬上，渾渾噩噩，馬在河畔，向著(zhù)河源踽踽而行。
有許多人稱(chēng)這里為草海，無(wú)不欣羨此處的廣闊，可誰(shuí)又知道此地的荒涼。因為它的寬廣，所以才有它的荒涼。初次品嘗愛(ài)情和別離等千般滋味的龍唐，開(kāi)始覺(jué)得因為自己內心的寬廣，所以錯過(guò)了心中的草原上最彌足珍貴的一株野草，連日來(lái)，他是如此的惋惜，如此的遺憾。他自己或許知道，自己內心因為缺少了太多的經(jīng)歷，所以余下了太多的空白，這些空白太容易被人所占據，被占據后卻沒(méi)有結果，暫時(shí)就難以從中得到好的心情。
一路行來(lái)，漠北的風(fēng)比遼東凜冽許多，一路不停地咳嗽，龍唐只感覺(jué)嗓子干裂，疼痛無(wú)比，身體單薄的他，初至王庭，便病倒在一間客棧中。漠北王庭，大山下，草原邊，河流源的一片肥沃的草場(chǎng)上，西十余里，便是終年白雪皚皚的連綿高山，雪山是草原的母親，地處臥于雪山之下，故此處必然肥沃無(wú)比。王庭依靠地勢而建，坐落在谷地，避開(kāi)冬季四面肆虐的狂風(fēng)，谷地多湖，隱隱有地熱，保證此處中終年都不算嚴寒，王庭坐落在谷地的一座小山丘上，用黏土、石粉和石灰夯制所有的墻，厚重而穩固。涂抹上金銀兩色的顏料，在陽(yáng)光下顯得金碧輝煌。山丘高不過(guò)二十丈，山底呈正方形，約二里。最外是兩丈高的城墻，往內，是一圈數百座高聳的銀帳，住著(zhù)漠北高官和貴族。再往里便是王庭核心內城，三丈高，一丈厚，頂部安置著(zhù)一排整齊的巨石的墻，呈方形，四個(gè)角各有一個(gè)突出的純整齊的巨石從底部砌成的塔樓，巨石之間用糯米為粘合劑，方形的內城，長(cháng)寬均為一百五十丈。內城被一道墻分為兩半，其外是三十余座金帳，乃受封王室旁支在王庭的宮殿，住著(zhù)在封地的王室旁支的家眷；其內二十余座金帳三面圍著(zhù)三座并列的巨大的金帳建筑，金色的圓頂，白色的墻，從右往左分別是漠北王居住、辦公和祭祀的宮殿，其余地方住著(zhù)王室成員、宮女、衛士、仆役。
城下方圓十里，沿著(zhù)算平緩的谷地，圈著(zhù)零星的幾個(gè)不大的湖泊，有數萬(wàn)戶(hù)人家。除了兩條縱橫的街巷之外，其余的居戶(hù)都不成格局，導致城中街巷雜亂，身處其間，如入迷宮，百轉千回后可能歸回原地。城，只是圈了一圈三尺高的碎石頭，并沒(méi)有城墻。城中住下的人，約一小半是商販和商賈，剩下的一大半部分的人大都在草原上都有自己的牧場(chǎng)，算是半個(gè)貴族身份，余下的一些人便在城中干些零活謀生。
時(shí)值中原四月末，可漠北尚在仲春時(shí)節，谷地的花開(kāi)的很慢，漫山遍野的雛菊只完全開(kāi)放開(kāi)了零星的幾朵，和城邊人為種植的開(kāi)得很燦爛的薔薇花形成了鮮明的對比。
龍唐就住在離內城尚遠的一個(gè)不大的湖畔的一間客棧中，城中除了王宮內幾乎沒(méi)有醫者，龍唐發(fā)著(zhù)低燒，恍恍惚惚坐在窗前，撩開(kāi)羊皮窗，從粗糙的黏土窗上，看著(zhù)那些身穿厚重的羊皮襖的漠北婦人，在湖中浣洗布衣，大概是夏天快到了，她們也需要讓自己的身體變得輕快些。湖，終年不凍，方圓二十丈，只用一圈一尺高的碎石圈起來(lái)，湖心很深，看不見(jiàn)底。人們排泄和清洗在湖中，也從湖中取水飲用?？珊肋h不臟，明凈如鏡。應與地下暗河相連，城中有二十余個(gè)這樣的湖泊，應該都與同一條地下暗河相連，最終匯入斡難河中。
龍唐還在咳嗽，不停地咳，感覺(jué)肺部總有些粘稠的液體，怎么都吐不出來(lái)。其實(shí)，憑借他的身份，憑借他那把獨特的刀，他大可以徑直走進(jìn)王城，甚至住進(jìn)某位王室成員溫暖舒適金碧輝煌的客房，也可以住進(jìn)內城外部師父龍邕那許久沒(méi)有主人只是住著(zhù)奴仆的豪宅，但是他并沒(méi)有，他不愿意拖著(zhù)病體，去應付那些虛假的問(wèn)候，所以，他連那把顯赫的刀都藏得嚴嚴實(shí)實(shí)，那黑色的刀，全天下總共只有七把，分別屬于龍家的七位高手，世代相傳。每年，都要從龍家選一些年輕且資質(zhì)甚優(yōu)的人赴北海畔練功，十年內若是能在漠北五年之期的盛宴上擊敗原持刀者，便可以取而代之成為新的持刀人，享受漠北最崇高的尊榮，負責守護龍家榮譽(yù)，被尊為漠北的守護神，如若十年內未能成功，那便回歸王室，出任驍將或者統領(lǐng)，守衛漠北百姓，故這些武士亦備受尊敬。所以，凡是龍家人，做夢(mèng)都想被送往北海，更幻想自己能成為持刀人。雖說(shuō)是十年，但是這些前往挑戰的武士一生至多只有兩次機會(huì )，龍邕十五年前，才不到十六歲便奪得持刀資格，如今，他已是公認的漠北第一高手，遠勝其它持刀人，今年的五年之期，龍邕意興闌珊，早早南去揚州，于是將刀交給龍唐，由他出戰。
龍唐第一次參與這樣的盛會(huì )，自然心潮澎湃，如今因思念成疾，頗為自怨自艾，他自然不愿丟失這把象征漠北至高榮譽(yù)的寶刀，更不愿有損師父名譽(yù)的事情發(fā)生，所以，此行也算是積郁成疾。距五年之期的王庭盛事還有十天，龍唐打算等身體好些，再去拜訪(fǎng)漠北王龍業(yè)，順便去師父的故居住上幾日，以前來(lái)王庭，龍唐總喜歡去師父府上住幾日，府中清靜，只有幾個(gè)長(cháng)年累月苦守侯門(mén)的老奴，每當他去的時(shí)候，總會(huì )受到非常強烈的歡迎，似乎給他一種歸家的錯覺(jué)。沿著(zhù)山谷從南向來(lái)的風(fēng)，帶著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)的潮濕，讓人感覺(jué)并不是那么干冷，龍唐就這樣看著(zhù)，湖畔石頭上遍布青苔，滿(mǎn)地都是蘚類(lèi)植物和淺淺的野草。漠北草原除了這些可憐的植物，一無(wú)所有。龍唐很餓，但是他不愿意吃東西，他只是想病好得快些，他想去城中轉轉，看看這里的風(fēng)情是否有所變化，看看傳播到這里的宗教，是否一如往昔地充滿(mǎn)野蠻的力量。
三日后，龍唐咳嗽好了許多，他瘦削的面部更加蒼白了些，于是，他走進(jìn)了城，雖然這三日他一直在城中，但是今日卻是他第一次真正的入城。城中除了王室修的大道是用石子鋪成，其余的巷子都是泥土的道路，春日，雪山上清涼干凈的水滑落下來(lái)，泥土濕潤，在被無(wú)數人踩踏過(guò)后，顯得十分雜亂和濕滑。遠遠地望著(zhù)山丘的王宮，沿著(zhù)小巷子往前邁步，百轉千回，便到了王宮外。沿著(zhù)墻和護衛的矛，從鋪滿(mǎn)石頭的大道上經(jīng)過(guò)，在一扇緊閉的滿(mǎn)是鐵釘的厚厚的門(mén)前停了下來(lái)。之所以停下來(lái)，是因為門(mén)關(guān)著(zhù)。
墻內秋千墻外道，一道墻，隔著(zhù)兩個(gè)天翻地覆的世界，墻里一片祥和，平整光滑的石灰巖砌成的大道，鵝卵石鋪成的小徑，綠草相蔭，百花齊放。此處距離地熱甚近，石頭都散發(fā)著(zhù)淡淡的暖意，進(jìn)城，四處都是貴族的豪門(mén)宅院，護衛巡邏不斷，人們走動(dòng)不多。龍邕的宅院就在王城東墻下的一個(gè)角落中，按理說(shuō)，作為龍家人，持刀者，他本不應只是如此待遇，但是，事實(shí)如同想象，他一定受到了某些不公平，他不常歸來(lái)，說(shuō)明他不愿接受那些不公平。龍業(yè)和龍邕始終都不太對付，他們并沒(méi)有任何矛盾，可能只是來(lái)源于彼此的妒忌。龍唐輾轉許久，終于踏進(jìn)了龍邕的府邸。意料之中，他受到了極為熱情的歡迎，甚至整個(gè)上午，那些本就年邁的老奴都在歡樂(lè )和跳躍著(zhù)忙前忙后的準備一頓豐盛的晚餐。盡管進(jìn)進(jìn)出出讓他們額上都滲出了許多汗水，但是，他們卻哼著(zhù)歌，不時(shí)扭著(zhù)雜亂的舞蹈。
午餐，一張矮木桌上鋪著(zhù)一層羊絨毯子，毯子上盛放著(zhù)烤羊肉，燉羊肉，羊雜湯，豆子，羊奶酪，西域的蜜瓜，中原的大餅。龍唐讓所有的老奴都坐上前來(lái)，席地而坐，大家相談甚歡，老奴們兩眼含淚，不住的打聽(tīng)龍邕和龍唐自己近來(lái)所發(fā)生的事，當聽(tīng)說(shuō)龍邕已經(jīng)成親，并遷居去了揚州，大家都興高采烈，繼而又淚流滿(mǎn)面。龍唐說(shuō)此行目的是為了來(lái)代替師父參加漠北五年之期的盛會(huì )。老奴們看著(zhù)還在咳嗽的龍唐的身體，雖有隱憂(yōu)，但是也表示會(huì )全力支持，讓龍唐養好身體，在比武中大獲全勝，那樣家奴們在王宮也會(huì )很有面子，像五年前那樣被人尊敬。龍唐被這份如家般的溫暖感動(dòng)的有些不能自己，有說(shuō)有笑的和大家共進(jìn)午餐，午餐很久，說(shuō)了太多的話(huà)，幾乎就要耽擱了龍唐進(jìn)王宮的時(shí)間。
龍業(yè)，似乎沒(méi)有什么變化，和上次相見(jiàn)，時(shí)隔數年，卻絲毫看不出他的變化，他還是那么威嚴，那么俊朗，似乎漠北的氣候，并沒(méi)有讓這個(gè)堅毅的男人有多少滄桑。龍業(yè)在自己住的宮殿見(jiàn)的龍唐。
禮罷，龍業(yè)上前攙扶起龍唐，并示意他坐下。帶著(zhù)淺淺的笑容，一雙炯炯有神的眼睛，凝視著(zhù)龍唐，說(shuō)道：“方才聽(tīng)聞賢侄身體欠佳，漠北天寒地凍，不知賢侄身體如何了？本王已吩咐醫師晚些時(shí)候去府上為你醫治，確保賢侄能以最好的狀態(tài)參加七日后的五年之期?！?br>
龍唐起身再拜，回道：“感謝師伯！”
龍業(yè)笑了笑，說(shuō)道：“你師父還好吧？最近聽(tīng)說(shuō)了許多他的軼事?？磥?lái)他是真的改變了，開(kāi)始有了真正的人生?！?br>
龍唐點(diǎn)點(diǎn)頭，回道：“我只道是人生無(wú)常，因緣分而自然而然。謝師伯關(guān)懷，家師一切安好?！?br>
龍業(yè)哈哈一笑，手撫著(zhù)椅子的麒麟頭，回道：“尊師可是漠北第一高手，賢侄此番可小心些，據聞此番參與挑戰的頗有幾位能者。賢侄莫折了尊師的面子?！?br>
龍唐原本就心懷緊張，此番聽(tīng)得龍業(yè)一番言語(yǔ)，心中頗為不寧靜，只好直言說(shuō)道：“小侄道行微末，還請師伯多多關(guān)照?！?br>
龍業(yè)將龍唐的神色瞧在眼里，畢竟一個(gè)初出茅廬的小子，縱使武功高強，又能有幾分心機，此番龍業(yè)已安排好一切，坐等這位少年在五年之期的盛會(huì )上受辱。于是故意出言相激道：“那，七日之后，賢侄若是身體仍欠佳，那本王會(huì )提前將賢侄的身體狀況告知挑戰者，我漠北男兒個(gè)個(gè)英武，定不會(huì )挑戰老弱病殘嘛?！?br>
龍唐霎時(shí)間血脈賁張，內心滿(mǎn)是波瀾，那股少年人該有的驕傲油然而生，憤憤地說(shuō)道：“不勞師伯費心，我身體沒(méi)有任何問(wèn)題，定能如期參加集會(huì )?！?br>
龍業(yè)狡黠的笑了笑，回道：“如此甚好。那還請賢侄多多注意身體?！?br>
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