此刻，在遙遠(yuǎn)的蒼山洱海，也是一派氣候火辣的景象，太陽高懸在天穹之上，天地之間亮得驚人，就好像再過一刻就都會燃燒起來了似的。一陣山風(fēng)刮來，熱氣撲面，悶熱的感覺不僅沒有絲毫減弱，反而更加強(qiáng)烈了。
楪榆女王宮中，祝融氏正焦躁地來回踱著步。她雖然是在南蠻土生土長的，可是這樣異常悶熱的天氣卻還是令她感到難以忍受。
女將杜鵑快步從外面進(jìn)來了。祝融看到杜鵑進(jìn)來，立刻問道：“瓊花還沒有回來嗎？”杜鵑搖了搖頭，道：“還沒有。女王，會不會出了什么事情？”祝融在大廳上來回踱了一會兒步，搖頭道：“應(yīng)該不會。紅蝠雖然不能相信，不過永昌郡駐扎著兩千秦軍，領(lǐng)軍將領(lǐng)周同我是見過的，為人耿直勇猛，有他們在，量那紅蝠無論如何也不敢造次。應(yīng)該是瓊花因?yàn)槭裁词虑榈R了吧。”祝融說這話的感覺，就好像是自己在安慰自己似的。
看過前文的朋友對于祝融氏口中的紅蝠以及永昌郡應(yīng)該不會感到陌生。永昌郡位于楪榆西邊兩百余里外，瀾滄江的西邊，一部分土地在現(xiàn)在的云南西部，另一部分土地則在現(xiàn)在的緬甸東北部；而紅蝠則是原本割據(jù)永昌郡的地方勢力柳玨身邊的大女巫，之前柳玨在秦軍進(jìn)攻之下兵敗如山倒，紅蝠臨陣倒戈幫助秦軍攻取了柳玨最后的堡壘并且擒住了柳玨，因此艾朗便任命紅蝠為永昌長史，負(fù)責(zé)管理永昌郡的民政，但其實(shí)實(shí)際權(quán)力都操在祝融的手中，不久之前，祝融接到密報(bào)，說紅蝠在永昌郡有不法事，因此便派遣瓊花前往永昌郡查察，可是瓊花去了半個多月卻沒有任何回音，這讓祝融感到頗為疑慮。
這時，女將茉英快步進(jìn)來了，朝祝融抱拳道：“不好了女王，洱源部落與前往那邊經(jīng)商的漢商發(fā)生沖突，打死了好幾個漢人而且還把那些漢商抓起來了！”祝融大驚，怒道：“洱源部怎的如此荒唐！”
杜鵑擔(dān)憂地道：“洱源部是天池北方八部之首，竟然發(fā)生了這樣的事情，可真不好辦啊！”祝融稍作思忖，對兩位女將下令道：“立刻集結(jié)衛(wèi)隊(duì)，隨我趕去洱源！”兩個女將抱拳應(yīng)諾，快步去了。
視線回到洛陽。這幾天，艾朗閑來無事再加上天氣炎熱難當(dāng)，便索性帶著老婆孩子來到洛陽城郊露營避暑。這天早上，艾朗早早地便帶著典韋等人來到附近的山林中打獵。眾人策馬在密林溪谷之間奔馳，高聲長嘯，追逐著野鹿野羊，那些野鹿野羊被追得上天無路入地?zé)o門，驚慌失措地拼命奔逃。不過這些食草動物在逃跑的時候卻習(xí)慣聚在一起奔逃，倒是為艾朗他們的追蹤省了不少地力氣。
艾朗策馬追出樹林，眼前是一片溪水草地，視線一下子豁然開朗了起來！艾朗眼睛一亮，立刻以雙腿夾住馬背，迅疾拔出兩支狼牙箭，夾在手指之間，扣住弓弦，隨即弓開滿月，手指一松！只聽見嘣的一聲響，兩支狼牙箭化作兩道流星飛去，轉(zhuǎn)眼之間，正在前面奔逃的野鹿野羊便被射倒了兩頭！其他的野鹿野羊見到同伴被射倒，更加驚慌失措，沒命地向前狂竄！典韋帶著一眾親兵奔到那兩頭被射倒的獵物之前，只見兩支狼牙箭同時刺穿了一羊一鹿的脖頸，箭術(shù)令人嘆為觀止！兩個親兵跳下戰(zhàn)馬，一個拿起野鹿，一個抱起野羊，分別放上了自己的坐騎。此時，一眾親兵的馬背上已經(jīng)放了十幾樣獵物了，這都是之前艾朗在這片山林之中打獵的成果。今天可以說是收獲頗豐啊！
艾朗見打的獵物足夠多了，抬頭看了看天色，見太陽已經(jīng)快要升到頭頂了，便對眾人道：“時候不早了，回去了?！彪S即便勒轉(zhuǎn)馬頭朝宿營地緩轡行去，典韋領(lǐng)著一眾親兵帶著那許多獵物緊隨其后。
就在這時，艾朗聽見有急促的馬蹄聲和叫喊聲傳來，不由的心中訝異。勒住赤兔馬，循聲看去，只見右邊的山腰之上林木掩映之中，有人正在全速奔馳。奔跑在最前面的竟然是一輛馬車，全速在山間小路上奔馳，車輪好像在陡峭的山坡上懸空了，景象真是十分驚險；而其后方，十幾名黑衣男子卻揮舞著兵器策馬追趕，口中還不時大喊：“站?。≌咀?！”
艾朗頓時惱火起來，他最容不得在他的治下有人如此猖狂橫行，當(dāng)即催動赤兔馬朝那邊奔去了。典韋見狀，當(dāng)即率領(lǐng)一部分親兵跟了上去。
艾朗等人策馬趕到的時候，馬車已經(jīng)奔下山腰來到了山腳下一片地勢平緩的盆地之中，那些追趕的黑衣騎士已經(jīng)趕上了馬車，一個黑衣騎士沖到馭手身旁，猛地?fù)]刀砍去，那馭手正在駕車，來不及躲避，頓時被對方長刀砍了個正著，慘叫一聲，從另一側(cè)栽下馬去。這一下馬車頓時失控，受驚的馬兒發(fā)瘋似的直朝前面狂奔，把身后的馬車拖拽得乒乒嘭嘭直響，那是車輪不斷撞在地上石塊和凸起發(fā)出的大響，看這架勢，馬車好像隨時都要散架了似的。
艾朗見此情景，立刻將赤兔馬的速度催到極點(diǎn)，赤兔馬就如同一道紅色的旋風(fēng)一般直朝那駕失控的馬車追去。一眾黑衣騎士還未反應(yīng)過來，就看見一個身著便服格外英武騎著火紅龍駒的男子奔到了馬車之前，緊接著飛身一躍便跳上了奔跑中的馬車，一把拽住了韁繩。眾黑衣人大吃了一驚，紛紛叫喊起來，隨即便揮刀策馬想要攻殺艾朗。而就在這時，眾黑衣人突然聽見身后傳來可怕的吼聲，如同巨熊猛虎一般！眾黑衣人禁不住打了個激靈，下意識地回頭看去，赫然看見一個光頭雄壯氣勢可怕至極的大漢領(lǐng)著一眾彪悍的騎兵追上來了。
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