艾朗指了指前邊熱鬧的大廳，道：“我們過去吧?！闭f著已經(jīng)朝那邊走去了。馬云祿連忙跟上，問道：“我們不是來找還魂草嗎？怎么還真的去赴宴?。俊卑实溃骸艾F(xiàn)在還不是時候。等宴會開始之后再潛到后院去尋找才不容易被發(fā)現(xiàn)。越是這種時候越不能著急，知道嗎？”馬云祿又是好笑又是好氣地道：“公子如此里手，便好像是經(jīng)常做這梁上君子之事似的？”艾朗笑道：“沒吃過豬肉還沒看過豬跑嗎？”馬云祿一愣，隨即就明白了艾朗的意思，神色古怪地看了艾朗一眼。
兩個人來到了大廳外，只見大廳內(nèi)外熙熙攘攘一片喧囂，來的這些賓客，一個個衣著光鮮氣度不凡，顯然都是非富即貴之輩。不過此時宴會還未開始，大家都三五成群地聚在大廳前閑聊著，或者高談闊論，或者大聲談笑，隱隱然分成了幾大部分。俗話說得好，物以類聚人以群分，在場的這些賓客自然也不例外，官宦之輩都與官宦之輩聚在一起，士族學(xué)者則和同是士族學(xué)者的人物聊著詩詞歌賦，而商賈之輩自然也是自成一伙，各色人之間雖還說不上涇渭分明，不過卻是少有交集的。艾朗領(lǐng)著馬云祿來到一群商賈模樣的人中間，就像個老朋友似的與他們他招呼，攀談起來，幾句話下來便和他們熱絡(luò)起來，天南海北地俯瞰亂吹。一旁的馬云祿看得目瞪口呆，不禁驚嘆主公竟然還有這種能耐。
“看艾兄氣度不凡，不知從事的是什么買賣？”一個體型微胖的中年男子好奇地問艾朗道。其他幾個也都流露出了關(guān)切的神情來。
艾朗笑道：“這年頭，最賺錢的就是米糧了，所以我做的是米糧的買賣。就在不久前，我還發(fā)了兩船的米糧前往夔門那邊?！北娙梭@嘆連連，那個體型微胖的中年男子一臉艷羨地道：“在下之前也想做這買賣的，可是在官府關(guān)系不夠，既那拿不到通關(guān)文憑，也難以收購到足夠的糧草！兄弟竟然有此能耐，想來在官府有很硬的關(guān)系吧！”艾朗一呃，隨即笑道：“好說好說！我也只是一般而已！”那個身材高瘦的商賈急忙道：“不如我們合伙做買賣吧。艾兄弟一人實力終歸有限，若是我們幾家合伙，必定能賺取被現(xiàn)在多得多的利潤！”其他幾個商賈紛紛附和，都一年希冀地看著艾朗。艾朗笑道：“這再好也沒有了！等這宴會結(jié)束之后，咱們幾個人好好親近親近！”眾人紛紛叫好，都非常高興的模樣。馬云祿看著與眾商賈言談甚歡的艾朗，心里感到好笑，只覺得主公這個樣子簡直就跟那些奸商沒有什么分別了。
“公子！”一個怨憤氣惱而又激動的女聲突然從艾朗和馬云祿背后傳來。兩個人毫無準備之下嚇了一大跳，不禁轉(zhuǎn)過身來。赫然看不見那位三小姐正站在不遠處，用一種幽怨到極點又激動到極點的眼神看著馬云祿，仿佛連鋼鐵都能給融化了。馬云祿頓感不知所措，艾朗也大感意外。
馬云祿禁不住道：“你，你怎么來了？”三小姐哼了一聲，嗔怒地道：“你這個薄情負心無情無義的家伙！……”說到這，不由的悲從心來，晶瑩的淚珠溢出了眼眶。馬云祿大感震動，一時之間不知該說什么才好了。一個商賈湊到艾朗身邊小聲問道：“艾兄弟，這是……？”艾朗苦笑了一下，小聲道：“我這兄弟無意間接到了這位小姐拋出的繡球，……”眾人恍然大悟，都用一副看戲的神情看著眼前這兩人。
艾朗湊到馬云祿耳邊，小聲道：“先穩(wěn)住她再說。”馬云祿大感郁悶，隨即擠出了一點笑容，對三小姐道：“那個，三小姐，我并非，并非是你想象的那樣的……”三小姐看著馬云祿，一副不解的模樣。馬云祿感到腦子亂極了，道：“其實，其實我是覺得配不上三小姐，我，我都還靠著大哥過活呢！哪有資格成家??！”馬云祿想要把自己說得特別差勁，好讓對方打消對自己的想法。
三小姐聞言，面上竟然流露出溫柔之色，走到馬云祿的面前，看著馬云祿的眼睛，柔聲道：“公子何必這樣想！我是愛公子的人，又不是愛公子的家產(chǎn)！我相信公子絕非池中之物，將來定會魚躍龍門一飛沖天的！”馬云祿看著眼前這個善解人意的人兒，完全不知該如何是好了！艾朗在后面看到這一幕，肚子里笑開了花，卻不得不強自憋著。
三小姐突然想到一件事情，道：“夫君，妾身姓鮑，喚作三娘。不知夫君如何稱呼？”江湖兒女敢愛敢恨，這位三小姐顯然已經(jīng)把自己當作是馬云祿的妻子了。馬云祿聽到鮑三娘的問話，不知該怎么辦才好，慌忙看向艾朗。艾朗會意，忍著笑，對鮑三娘道：“我這小弟名叫馬云?！边@話一出，突然覺得不對勁，馬云這名字不是……？一念至此，差點笑出聲來。鮑三娘低聲念了兩遍馬云這個名字，抬頭看向馬云祿，柔聲道：“馬郎，妾身愿今生今世追隨郎君，至死不渝！”馬云祿感覺這話說的平淡，然而其中韻味卻是情真意切，不由得大為感動。隨即沒來由的看了艾朗一眼。
“三娘，這就是你說的那個人嗎？”一個小子懊惱的聲音突然傳來了。艾朗不由的循聲望去，只見一個身量很高，卻給人油頭粉面感覺的十六七歲的少年走了過來。眼睛盯著馬云祿，顯得十分仇恨的模樣。艾朗小聲問身邊的幾個商賈：“他是誰？”那個圓胖的商賈小聲道：“關(guān)索，關(guān)羽將軍的三公子?！卑驶腥淮笪?。隨即卻感到奇怪，打量了一眼眼前這個高大卻油頭粉面的少年，暗自嘀咕道：關(guān)羽那么一個勇猛的猛將，怎么養(yǎng)出這么個油頭粉面的兒子？
那個圓胖的商賈似乎看出了艾朗的心思，小聲道：“別看他一點不像關(guān)羽將軍，武藝卻是不凡，據(jù)說比之關(guān)平將軍也相差不多了?！?br>
關(guān)索走到馬云祿面前，打量了馬云祿一眼，嘲諷似的道：“我還以為三娘口中的公子是個什么樣的人物，沒想到竟然是這么個男不男女不女的東西！”鮑三娘大怒，喝道：“不許你這么說我的夫君！”關(guān)索聽到鮑三娘稱呼馬云祿為夫君了，又驚又怒又不甘心。狠狠地瞪了馬云祿一眼，哼了一聲，轉(zhuǎn)身去了。
鮑三娘對馬云祿道：“夫君，我和此人從小認識，不過我從來只當他是朋友而已，我的心只屬于夫君一個人！夫君你千萬莫要誤會了！”馬云祿面對鮑三娘這深情的話語，只感到哭笑不得。
這時，一個管家模樣的人物走到了大廳前的臺階上，揚聲道：“諸位！……”原本喧囂嘈雜的現(xiàn)場頓時安靜了下來，人人轉(zhuǎn)過身來看著那管家。那管家揚聲道：“時辰已到，請諸位賓客入席吧！”說完便讓到一邊，做了一個請的姿勢。眾人當即魚貫而入，仿佛相互之間有默契似的，首先步入大廳的是糜竺的一眾同僚，按照官階高低依次進入，隨后進入大廳的則是一眾士族人物，最后才輪到商賈之輩進入大廳。由這個順序也可見在劉備這里，各種人群身份的高低貴賤。
艾朗和馬云祿、鮑三娘以及剛剛結(jié)識的那幾個商賈朋友進入大廳，在幾乎靠門的位置落座。艾朗抬頭一看，只見偌大一個廳堂已經(jīng)滿滿當當坐了幾百號人了。不經(jīng)意間目光碰到了坐在最前面的那個關(guān)索，只見那小子正一臉冷笑地看著這邊，眼神之中充滿了輕視的味道。也難怪，他在這里可說是最尊貴的賓客之一，而坐在幾乎靠門位置的艾朗和馬云祿，是根本無法與他相提并論的，雙方之間的身份仿佛天壤之別一般。坐在關(guān)索旁邊的張飛見關(guān)索朝門口那邊冷笑，不禁好奇，也朝門口看了看，卻只看見幾個完全不認識的商賈人物，也就不在意了。
鮑三娘看到了關(guān)索的眼神，心里升起厭惡的感覺，擔(dān)心馬云祿不高興，小聲道：“夫君不必介懷，他關(guān)索不過是代表父親關(guān)將軍罷了，自己又有什么了不起的？夫君將來的威名定然不是那關(guān)索能夠相提并論的！”馬云祿心里好笑，卻不知該說什么才好，只好點了點頭。
眾賓客落座之后一會兒，側(cè)門處人影晃動，只見一個身著儒裝氣質(zhì)謙和的男子走進了大廳，正是今天宴會的主角，糜竺。眾人見狀，紛紛起來行禮相見，現(xiàn)場熱鬧起來，糜竺一邊朝上首走去一邊抱拳回禮，滿臉笑容，態(tài)度謙和。
走到上首，似乎這時才注意到張飛，連忙朝張飛拜道：“沒想到翼德竟然親自來了！有失遠迎！有失遠迎?。 睆堬w哈哈大笑，擺手道：“不必跟俺客套，有酒喝，俺怎能不到！”在場的人都不禁笑了起來。糜竺笑道：“翼德今日定要不醉不歸?。 睆堬w哈哈笑道：“那是當然！只怕你這的酒還灌不醉俺！”眾人又是一陣哄堂大笑。
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