跳儺舞的漢子們穿著紅衣黑褲，各個只戴著猙獰的面具，腰間掛一面小鼓，千人此刻同擊鼓，鼓聲如雷，滾滾而來，震動天地。
便是這樣的場面，他卻不知在想什么，那樣出神。
他身側本該是皇后的位置，已空了兩個年頭。
下首第一座，坐著的是長公主即墨真，銀朱色禮服，盤著望仙高髻，鸞釵翡翠冠。殷紅薄綠，似古畫上走出來的仕女。仔細看時，眉目間和即墨潯有幾分相似處，可性子卻很不同。
方才入席時，長公主一見她，就笑著說她又長高了，當年第一回見她時，還是小姑娘，今年一見，都和她一樣高了。
長公主還說，給她帶了一樣禮物。
去年除夕，長公主贈了她一套十二支西域奇花，色澤艷麗，說是每支對應一個時辰，看哪支花開了，便曉得時間了。
但花期卻短，只活了一個日夜。
說到時辰，稚陵瞧了瞧時候，又望了眼臺上即墨潯，悄悄起身，緩步上臺階到他跟前，低聲提醒：“陛下，該賜酒開宴了?！?br>
即墨潯才像回過神，直起身，半回過眼，隔著冕旒瞧向她：“朕險些忘了?！?br>
說著吩咐吳有祿傳令賜酒開宴。
開宴前，帝王以“金瓶賜酒”之禮，彰顯皇恩浩蕩，與眾同樂。宮人們魚貫而出，托著盛酒的金瓶，依次為各位賓客斟酒。
稚陵提醒過后，正要下臺階回自己的位子，忽然想到，今日的宮宴，不知那位謝小姐有沒有來。
她的目光越過宗親權貴們，燈火光明里，卻辨不出哪一位是。
直到她看到蕭夫人所在——蕭夫人的身側，的確坐了一個身影模糊的姑娘，但離得遠，看不清模樣，穿一身嫣紅的裙裾，雪白狐裘，正和不知哪位夫人言笑晏晏。
稚陵回了位置坐下，望著面前金盞里瀲滟的酒，沒有動。她的酒量淺，稍喝一點便要醉了，怕失態(tài)，也怕有什么事情需要她處理。
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