崇禎八年六月十三日，大江邊的安慶已入酷暑，城內(nèi)悶熱非常，許多人家在庭院中架起涼板，寧愿忍受著蚊蟲叮咬，也要露天而睡。
盛唐渡口上河風(fēng)吹動，連風(fēng)也帶著熱氣。
沿街的門市都沒開門，這里畢竟是城外，往來的船只停泊于此，許多行客就住于船上，夜間江徒搶盜之后駕船逃離的事情多有發(fā)生，所以商家都關(guān)門閉戶。
但一戶糧店卻鋪門大開，門口甚至還掛起了燈籠，燈火映照著糧店的上“羅記米行”的招牌。
門外有五六人坐著竹凳，靠門處擺放著些棍棒腰刀，靠江的街沿卻有兩張涼椅各坐一人，右邊一人衣衫整齊，左邊的大漢則打著個赤膊，他滿身都是汗水，反射著燈籠光線油亮亮的。
大漢舉起一桿煙筒吧唧吧唧的抽了兩口，煙鍋里面的煙絲明亮的閃動了兩下，很快又黯淡下去。
大漢把煙鍋在椅子腿上敲了兩下，緩緩開口道，“劉掌柜本是開賭檔的，咱們安慶這米市不小，但各家也是小本生意，每年賺的銀子跟賭檔比不得，不知怎地讓劉掌柜有了興致?！?br>
衣衫整齊的人轉(zhuǎn)頭過來，燈籠光照上他的臉，正是城中百順堂的掌柜劉若谷。
他用袖子擦了一下流下的汗水，笑了笑道，“那羅掌柜在城中也有賭檔，為何還要當(dāng)這碼頭米行的船埠頭?！?br>
赤膊大漢把煙筒遞給旁邊的一個手下，接過一把蒲扇扇動起來，“這是老東家留下的家當(dāng)，不想要也得幫忙照看著。
再說這安慶的做米的牙行，無論官牙私牙，都指望著咱羅家的照拂，多少年的交情，總也不好丟下不管?！?br>
“羅家去了南京，還怎能照拂各位牙行?！?br>
“去了南京也還是羅家。”
赤膊大漢冷冷的看向劉若谷，“世家大族便是世家大族，不是隨便砍幾個腦袋謀了武官的人能比的?！?br>
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