硫礦緊缺，硫價(jià)高昂。民間使用黑火藥受到官方限制，綠營、八旗采購黑火藥又極力壓低價(jià)格。
這樣一來，廖家的火藥作坊難以為繼。雪上加霜的是，廖家是客家人，競爭不過本地人的火藥作坊。
碰巧劉旻虎來招募火藥工人。廖坤走投無路，只好帶領(lǐng)手下工人投奔黑旗軍，從此不再受官府盤剝。
楊烜見到廖坤，溫言勉勵(lì)了他一番，問道：
“廖坤，你們家世代經(jīng)營火藥，近年來又兼為官軍制作彈藥。你們此番加入黑旗軍，正當(dāng)其時(shí)，必能建功立業(yè)。本帥想問問你，你們作坊能制作哪些火器？”
這個(gè)問題搔到了廖坤的癢處，他正要賣弄一番，侃侃而談道：
“我們廖家世代制作黑火藥，幾十代人都靠這個(gè)吃飯。廖家火藥遠(yuǎn)近聞名，我家這個(gè)作坊一月可產(chǎn)火藥兩萬斤，一半賣給附近的煤礦，一半賣給綠營兵?！?br>
廖坤說得得意洋洋，楊烜內(nèi)心卻頗有些不以為然。兩萬斤火藥還不到十噸，并不算多。史載1860年，湘軍圍攻安慶，一夜便消耗火藥十七萬斤。
至于洋人之間的戰(zhàn)爭，譬如1853-1856年的克里米亞戰(zhàn)爭，英、法、俄等國軍隊(duì)都裝備了蒸汽戰(zhàn)艦、來復(fù)槍、后裝線膛炮，消耗火藥量更是天文數(shù)字。
楊烜不好說破廖坤，且聽他繼續(xù)夸耀道：
“近年以來，南方天地會(huì)起義不斷，官軍也開始向我家訂購火器。除了照常制作火藥外，我家也開始制作火器，主要有‘滾地雷’、‘雷公銃’、‘竄天猴’、‘火神甕’等品類?！?br>
說到緊要處，廖坤故意停住。
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