“前面，廣西天地會起義漸成燎原之勢，拜上帝會亦如火如荼。撫臺替皇上撫政廣西，卻坐視天地會、拜上帝會坐大。
“尤其是拜上帝會，聽說現(xiàn)在四百八方的信眾都往桂平縣跑，必是要舉旗造反了。如今，大患已成，撫臺難辭其咎，總得奮發(fā)補救，以圖亡羊補牢。”
聽到這兒，鄭祖琛坐不住了。他久歷宦海，深知穆特恩的話是極厲害的指控。虧得這位滿大人性格耿直，還肯當(dāng)面指陳他的不是。
官場險惡，穆彰阿倒臺后，很多人鉚足了勁要打擊穆黨，好贏得新皇帝的好感。鄭祖琛是封疆大吏，平時行為還算收斂，一時半會還倒不了。
但有些人躲在暗處，就等著鄭祖琛犯錯，然后糾集罪名，把他打倒，再狠狠地踩上幾腳。
鄭祖琛心里明白，自己已經(jīng)被逼到了懸崖邊上，不能再犯任何錯誤。他忍不住辯解道：
“穆大人有所不知，本院蒙先帝信賴，受命撫政廣西，頗思作為。怎奈廣西積弊已久，拜上帝會勢力坐大，本院也有難言之隱?！?br>
“哦？”穆特恩假裝好奇，詢問鄭祖琛原因。
鄭祖琛痛心疾首，說道：“第一，本院失察，受屬下欺瞞。拜上帝會坐大之前，當(dāng)?shù)氐刂鞅阆蛑h控訴，說拜上帝會意圖謀反?？芍\反是項大罪，知縣怕事，擔(dān)心上面怪罪下來，一直隱瞞不報，反而借機敲詐銀錢?！?br>
正如鄭祖琛所說，拜上帝會早期常與地主團練發(fā)生沖突。那時，拜上帝會羽翼未豐，斗不過地主團練，常被地主團練控訴謀反。
但官府怕事，不敢懲治拜上帝會，生怕激起大變。他們大事化小，把謀反案辦成普通案件，再從中索賄。這種鴕鳥政策，為拜上帝會的壯大提供了溫床。
官員自作聰明，隱瞞不報，像擊鼓傳花一樣，把這個注定要爆炸的炸彈傳給下一任官員。
鄭祖琛作為廣西巡撫，絕對難辭其咎。
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