穆特恩裝作一副認(rèn)真傾聽的樣子，附和道：“地方官吏心里沒有大局，干什么事總想著雁過拔毛，先撈一把銀子再說。事后留下禍患，都丟給下一任官員處理。
“拜上帝會起于桂平，當(dāng)?shù)刂h隱匿不報，遺禍無窮。撫臺治理廣西，得好好治一治這些地方知府、知縣，抓幾個典型出來。要不然，他們欺上瞞下，出事了還得咱們背黑鍋。”
廣西巡撫鄭祖琛略感安慰，深以為然，接著向穆特恩訴苦：
“第二，拜上帝會勢力坐大，本院寢食難安，只得向上面求援。先向徐制臺求援，徐制臺置之不理。再向京里求救，同樣無人過問。
“寫信給大軍機(jī)潘世恩，潘世恩再三告誡‘切勿以賊多入奏’；寫信給領(lǐng)班軍機(jī)大臣穆彰阿，穆彰阿卻說‘水旱盜賊,不當(dāng)以時入告,上煩圣慮。國家經(jīng)費(fèi)有常,不許以毛發(fā)細(xì)故輒請動用’。
“穆大人您看，我該找的都找了，可就是沒人理會我；該做的也都做了，可我孤掌難鳴，一個人對付不了拜上帝會呀?！?br>
軍機(jī)處是清朝獨(dú)有的機(jī)構(gòu)，總轄軍國政務(wù)，權(quán)限凌駕于內(nèi)閣和六部之上。但軍機(jī)處并不是正式的機(jī)關(guān)，軍機(jī)大臣都是兼職。
因此，在清朝，內(nèi)閣大學(xué)士有宰相之名，而無宰相之實(shí)。軍機(jī)大臣有宰相之實(shí)，而無宰相之名。如此名實(shí)分離，可以避免權(quán)臣威脅皇權(quán)。
而軍機(jī)大臣人數(shù)不定，少則三四人、多則六七人，彼此互不相屬，直隸于皇帝。
這種巧妙的制度安排，最大限度地保障了皇權(quán)?；实弁ㄟ^軍機(jī)處，完全控制全國軍政大權(quán)，實(shí)現(xiàn)“乾綱獨(dú)攬”。傳統(tǒng)封建專制，在清朝達(dá)到了巔峰。
軍機(jī)大臣又稱大軍機(jī)，區(qū)別于軍機(jī)章京小軍機(jī)，權(quán)力很大。至于領(lǐng)班軍機(jī)大臣，則類似于明朝內(nèi)閣首輔，在諸多軍機(jī)大臣中地位最尊。
鄭祖琛接連向兩廣總督、軍機(jī)大臣、領(lǐng)班軍機(jī)大臣求援，都未得到奧援。當(dāng)時，道光帝年邁多病，只愿粉飾太平。大臣們揣測上意，對地方災(zāi)情、民變大多隱匿不報。
道光時，穆彰阿做領(lǐng)班軍機(jī)大臣，地位在一人之下，萬人之上。連穆彰阿都責(zé)備鄭祖琛多事，鄭祖琛還能向誰求助？
不過，巡撫總攬一省軍政，權(quán)力極大，捧場極為威風(fēng)。朝廷定制，巡撫一年養(yǎng)廉銀達(dá)上萬兩白銀。
鄭祖琛做廣西巡撫，因循守舊，遇事推諉。廣西省內(nèi)天地會、拜上帝會接連坐大，艇軍控制江河，“米飯主”把持地方，簡直亂得一團(tuán)槽。
這一點(diǎn)，鄭祖琛沒法抵賴，更不能把責(zé)任推到上面，說上面不肯救援。
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