8月底，黑旗軍越過平南縣，逼近大湟江口。大湟江口距離此行目的地金田村很近，走水路只需不到一天時間。
大湟江口是思盤江與潯江交匯的地方。兩江交匯，形成一片繁華的商鎮(zhèn)—江口圩。此地商業(yè)繁榮，有不少廣東商人常駐圩上。
從江口圩溯思盤江北上，很快便到達(dá)新圩，蔡村江在此匯入思盤江。清廷在此設(shè)有一個大湟江巡檢司，相當(dāng)于現(xiàn)在的公安派出所，只有區(qū)區(qū)十來個綠營兵。
從新圩轉(zhuǎn)入蔡村江，向西溯流而上，便能到達(dá)金田村。
拜上帝會總部，就設(shè)在金田村。太平天國歷史上大名鼎鼎的金田起義，便以金田村得名。
從金田村向蔡村江上游走，經(jīng)過思旺，便是紫荊山區(qū)。早年，馮云山在紫荊山區(qū)艱難傳教，發(fā)展出三千名信眾，為拜上帝會打開了局面。
紫荊山-金田地區(qū)，正是拜上帝會的核心區(qū)域。日后的東王楊秀清、西王蕭朝貴，正是紫荊山煤炭工人。北王韋昌輝，則是金田村地主。
這片區(qū)域東西寬二十五里，南北長七十里，相對封閉，自成一體。
從軍事上看，紫荊山層巒疊嶂，險隘重重，易守難攻。金田村瀕臨蔡村江，可直通思盤江、潯江，糧產(chǎn)豐富。二者通過思旺結(jié)合起來，便是一處理想的根據(jù)地，既能防御敵人，又能自給自足。
明朝后期，瑤民在此起義。清朝康熙年間，這里又爆發(fā)過反清起義。這些起義之后，紫荊山區(qū)的瑤民被屠戮殆盡。官府只得召集廣東人來此墾殖。這些客家人斗不過土人，轉(zhuǎn)而加入拜上帝會尋求庇護(hù)。
拜上帝會在此地區(qū)經(jīng)營多年，選擇在此發(fā)動武裝起義，可謂眼光獨到。
黑旗軍臨近大湟江口，潯江上的波山艇越來越多。不少波山艇上公然架設(shè)火炮，有的船上水手甚至留著長發(fā)。不用多想，這些波山艇十有八九屬于天地會艇軍。
拜上帝會即將舉事，信眾從四面八方涌向金田村。艇軍見拜上帝會勢力強大，也準(zhǔn)備前去金田村投靠拜上帝會。
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