一個意外之喜是，美商旗昌行經(jīng)理唐約翰來到了木梓墟。
去年，楊烜率領(lǐng)黑旗軍大鬧廣州，曾在旗昌行訂購軍火。按照約定，旗昌行需在三個月內(nèi)交付一批康格里夫火箭、六個月內(nèi)交付兩艘汽輪。
時局正亂，旗昌行遲遲未能交付軍火。一方面，康格里夫火箭是英軍的退役裝備，英國人辦事手續(xù)太多。另一方面，廣州城外局勢趨嚴(yán)，官軍盤查格外嚴(yán)格。
軍械處長劉旻虎曾三次潛往廣州，除了催促旗昌行準(zhǔn)時交貨，也屢次下達新的訂單。不過，后來的訂單金額都不大，主要是購買書籍、測繪工具、印刷機器、鉛筆、少量槍炮等物資。
隨著彼此了解的加深，唐約翰向劉旻虎透露，自己曾是科班畢業(yè)的海軍軍官，在墨西哥有過實戰(zhàn)經(jīng)驗。
劉旻虎知道，旗昌行在廣州經(jīng)營不善，已經(jīng)把總部移到了上海。他敏銳地意識到，楊烜求賢若渴，唐約翰正是一個值得爭取的海軍人才。
劉旻虎邀請?zhí)萍s翰到黑旗軍中參觀，而唐約翰正對黑旗軍深感興趣。
去年，黑旗軍水營與滿清廣東水師在廣州瀝滘水道發(fā)生大戰(zhàn)。黑旗軍水營戰(zhàn)船皆為海盜小船，廣東水師則為紅單船大船。結(jié)果，黑旗軍巧借潮汐、地形，在瀝滘水道全殲廣東水師，表現(xiàn)可圈可點，令洋人刮目相看。
肇慶之戰(zhàn)中，黑旗軍義不擾民，尊重商旅，解救窯奴，更贏得民間交口稱譽。
黑旗軍是旗昌行的大客戶，旗昌行延期交貨，唐約翰心懷愧疚，便欣然接受劉旻虎的邀請。他與劉旻虎一道，幫忙押運汽輪、康格里夫火箭，一路有驚無險地來到了木梓墟。
得知唐約翰來了，楊烜大喜過望，親自前往迎接。
一見面，眾人行禮已畢，唐約翰搶先說道：
“大帥，旗昌行延遲交貨，有違商業(yè)誠信。敝人作為旗昌行經(jīng)理，深感愧疚。為表誠意，我已向上?？傂袑懶牛暾埧傂新男羞`約條款，向大帥賠付違約金?！?br>
黑旗軍銀錢即將告罄，若旗昌行能夠賠付違約金，不論多少，對黑旗軍來說都是件好事。
但楊烜十分大度，說道：“唐先生，我們是老朋友了，不要因為這些小事影響我們的友誼?！?br>
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