劉穆之轉(zhuǎn)任太尉府司馬，替劉裕在京中招募有才之士，吸納了大批孟昶的參佐入太尉府，原左光祿大夫殷茂之孫、故司徒王謐女婿殷景仁；故太尉謝安之兄謝據(jù)曾孫、驃騎長史謝重之子謝晦等俊才都得到劉裕的重用。
劉毅發(fā)覺劉穆之對劉裕的幫助極大，在背后替劉裕出謀劃策，不少門閥受其拉攏投靠了劉裕，深忌之。于是常在劉裕面前提及劉穆之權(quán)力過重，將來難以抑制，可是劉裕知其心意，反而更加信任劉穆之。
雷池、左里擊敗變民軍后，夏口、潯陽、歷陽收復(fù)，劉毅回轉(zhuǎn)歷陽城，不久上表朝廷，要求督江州軍事。
劉毅奏稱江州處于要沖，與揚州、豫州聯(lián)為一體，是京師的屏障。盧循禍亂之后，江州糜爛，百姓寥落無幾，交通不便，如今燕國已平，胡人難以寇江，應(yīng)將江州州府與軍政分開，厲行簡易仁愛之政，減輕百姓負擔(dān)。
瑯琊王因劉裕權(quán)柄太重，巴不得有人分權(quán)，以天子名義準奏，命衛(wèi)將軍、豫州刺史劉毅督江州事，移鎮(zhèn)豫章，江州刺史庾悅歸劉毅統(tǒng)轄。
劉毅將鎮(zhèn)所遷至豫章，庾悅的好日子便到了頭。當(dāng)初劉毅住在京口，尚未入仕，與親友到東堂射箭，恰逢司徒右長史庾悅要用射場，眾人只得避走，唯有劉毅不走，依舊留在東堂射箭。
庾悅隨行帶著廚師，烹飪美味，劉毅見到上前索要烤鵝，被庾悅斷然拒絕，劉毅記恨在心，一直想要報復(fù)。
到任豫章后，劉毅命部將趙恢率一千兵馬進駐潯陽，左一道命令右一道公函，讓江州三千文武官吏疲于奔命。即使如此，劉毅對江州事務(wù)吹毛求疵，前往潯陽斥責(zé)的公文不絕于道，最后劉毅下令庾悅前來豫章聽訓(xùn)。
庾悅知道劉裕是公報私仇，既氣又懼，到豫章后背上生疽，病逝。劉毅順勢上奏朝廷，請加授江州刺史之職，天子準奏。
劉裕冷眼看著劉毅興風(fēng)作浪，此時的劉毅已經(jīng)不放在他心上，只待時機成熟，劉裕自信隨時可以平滅他。
真正被劉裕視為對手的是雍兗刺史楊安玄，楊安玄身為雍兗刺史，梁州刺史楊思平、北青州刺史楊孜敬是他的叔輩，司州刺史魯宗之曾是其麾下，司州更被楊安玄的親信架空，亦如同楊安玄的治下一般。
劉裕與劉穆之多次對兩家實力進行過對比，兩人都認為只比楊安玄略勝半籌。
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