隊(duì)伍果然傳來(lái)低呼，喧嘩一陣，幾個(gè)人很快簇?fù)砘杳灾械男置脙扇送情T方向而去。沉鳳鳴卸下一口氣。只希望刺刺的金針確實(shí)有效，那兩人要天亮才會(huì)醒來(lái)，說(shuō)出這一番遭遇——只希望十五說(shuō)到做到，日出時(shí)分就能同衛(wèi)楹離開洞穴，自己逃離臨安。
他自己則往總舵厚土堂轉(zhuǎn)了一趟——反正往西過(guò)去已經(jīng)不是很遠(yuǎn)，他也想早點(diǎn)把這一身濕衣給換了，要是時(shí)間夠，他還想燒點(diǎn)熱水，泡個(gè)暖和的澡，睡那么一兩個(gè)時(shí)辰，再回城去看看十五這一遭到底把臨安城攪成了個(gè)什么模樣?？上Ш谥駮?huì)的這班兄弟們今天倒是積極，對(duì)于城里這樁離奇搶親的諸般后事打聽了個(gè)七七八八，沉鳳鳴一回來(lái)，便好幾個(gè)圍過(guò)來(lái)與他談?wù)f。
也是。既然搜得那么徹底，同屬城郊的泥人嶺當(dāng)然也有人來(lái)過(guò)。黑竹新總舵在此并不是什么機(jī)密，來(lái)人雖并不敢進(jìn)來(lái)，但持江湖禮節(jié)交換問(wèn)過(guò)幾句話，也還是有的。因衛(wèi)矗曉得沉鳳鳴救過(guò)衛(wèi)楹，衛(wèi)槙也知沉鳳鳴陪著衛(wèi)梔在尋找衛(wèi)楹下落，衛(wèi)家人起初并不懷疑此番擄掠綁票衛(wèi)楹之事會(huì)與黑竹會(huì)有關(guān)，只是入夜時(shí)分，因衛(wèi)梔也沒(méi)了蹤跡，衛(wèi)槙再來(lái)此間詢問(wèn)過(guò)沉鳳鳴可曾回來(lái)，這一回就沒(méi)前次那么有禮了，說(shuō)到急處，甚或露出要入內(nèi)尋找的意思，唯深知此地機(jī)關(guān)重重方作罷。有人見得他其后硬是在泥人嶺山路上逗留了將近一個(gè)時(shí)辰要守沉鳳鳴回來(lái)，直到天色確實(shí)黑透，再不下嶺恐另生事端，才不得不離去了。
沉鳳鳴聽到此節(jié)著實(shí)好笑。衛(wèi)槙如果這當(dāng)兒還等著，那這一家四個(gè)天黑前是一個(gè)也沒(méi)回家。不過(guò)如果他再有耐心一點(diǎn)——或許也就等到自己了。
再聽別的，就沒(méi)那么好笑了。午后聽到的只言片語(yǔ)竟非謬傳，孫家是當(dāng)真提出過(guò)想要衛(wèi)梔替嫁之事，只不過(guò)衛(wèi)矗并未便應(yīng)。此事本屬兩家私密，不知怎的卻給傳了出來(lái)，衛(wèi)矗得知衛(wèi)槙見過(guò)衛(wèi)梔卻沒(méi)將她帶回來(lái)，少見地將自己這長(zhǎng)子罵了個(gè)狗血噴頭，故此衛(wèi)槙后來(lái)上嶺急迫迫定要問(wèn)到衛(wèi)梔下落，也有擔(dān)心無(wú)法向父親交待之意。衛(wèi)矗擔(dān)心的倒不是別的——是怕衛(wèi)梔要是被孫家人碰到，說(shuō)不定真給扣下了不讓走。雖然本來(lái)確是要同孫家結(jié)親，衛(wèi)楹不見了兩家都大失顏面，但真要換另一個(gè)女兒去，她卻沒(méi)經(jīng)了媒妁、禮聘、合字——什么都沒(méi)有，哪怕在外人面前能圓過(guò)去今天，自家卻怎么想都不是個(gè)事。
此時(shí)關(guān)于失蹤的衛(wèi)楹的傳言已十分不好聽了，整個(gè)臨安城的凡夫俗子同三姑六婆，無(wú)不將幾句蜚語(yǔ)傳得津津有味。有說(shuō)，衛(wèi)楹其實(shí)本有個(gè)相好，但家中因看重孫家富貴強(qiáng)要她嫁給孫覺(jué)，她同相好孤注一擲，約定他將她于成親路上劫走，定須不會(huì)再回來(lái)了，若再搜尋得這般緊，只怕回來(lái)也是兩具尸體。有說(shuō)，是孫家此前仗勢(shì)欺人，另一說(shuō)法是衛(wèi)家跑江湖時(shí)得罪過(guò)人，搶走了別人媳婦，人家忍辱負(fù)重，讓兒子練就好本事，君子報(bào)仇二十年都不晚，這回來(lái)?yè)寣O家衛(wèi)家的親了，要他們也嘗嘗失去媳婦、失去女兒的痛苦。最普通的一種也是說(shuō)，其實(shí)并無(wú)那些亂七八糟的故事，便是尋常的匪人攔路搶親——但匪人搶親圖個(gè)什么呢？不外乎求財(cái)或是好色。既然沒(méi)有聽說(shuō)有提錢帛上的要求，那衛(wèi)楹落入如此兇悍之匪人魔爪，后果可想而知。人遲早是能找到的，或是，其實(shí)已經(jīng)找到，只是——即便不是尸體，定也十分慘不忍睹，孫衛(wèi)二家哪肯讓人知道，便假裝仍舊在尋的樣子罷了。
就算是最正直的君子和最端莊的淑女，聞聽此語(yǔ)也不免會(huì)想：誠(chéng)然，若非為此，又為哪般？這么大陣仗城中城外、府上縣下地搜，有什么道理找不到兩個(gè)活人？?jī)H僅是不到一天的時(shí)間，在臨安人的眼里，衛(wèi)楹似乎不是活不成就是還不如活不成，除了東水盟主，內(nèi)城里頭太子那端也派人來(lái)問(wèn)，老成如孫復(fù)衛(wèi)矗亦接不住這樣風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的陣勢(shì)，雖之前不歡而散，此時(shí)卻又似乎成了一條繩上的螞蚱。衛(wèi)楹看來(lái)是嫁不了了，可要真換衛(wèi)梔去——衛(wèi)矗心里終究有些過(guò)不去，念想著——倘亡妻尚在，當(dāng)斷不可能應(yīng)允。拖到日向西去，他始終不點(diǎn)頭，而這臨安城的壓迫似乎越來(lái)越緊，好像要逼他作出個(gè)決定，好給這舉城期盼了若久的節(jié)日個(gè)皆大歡喜的交待。
事情到這里為止還不算太出人意表。沉鳳鳴目前為止還能懶洋洋或指指點(diǎn)點(diǎn)、或嗤之以鼻，可再往下聽去便甚至坐直了起來(lái)。孫復(fù)想必亦曉得要衛(wèi)梔替嫁的要求多少有點(diǎn)強(qiáng)人所難，聽說(shuō)叫媒人當(dāng)下作了些簡(jiǎn)單準(zhǔn)備，下午同他的大兒子孫惜勉——也就是孫覺(jué)的親爹——臨時(shí)往衛(wèi)家說(shuō)項(xiàng)，承諾定不虧待衛(wèi)梔。巧的是孫惜勉同媒人到衛(wèi)家時(shí)，被告知就在剛剛，不到一刻鐘的工夫，另有一個(gè)人也帶著媒人到了衛(wèi)家——大驚打聽之下不是別人，竟然是夏家莊莊主夏錚。
沉鳳鳴不但人坐直了，眼睛都直了起來(lái)。夏錚帶媒人上衛(wèi)家，顯然只能是替夏琛說(shuō)媒，但他為人一向持重，怎么蹚這渾水，這會(huì)兒去截胡說(shuō)親？誰(shuí)也不能信他此舉是出于真心，只因這非但是給眼下已然焦頭爛額的臨安城兩大世家火上澆油，簡(jiǎn)直是嫌滿城的風(fēng)還不夠厲害，要給那樣的不堪傳言再添油加醋。雖自江南武林之會(huì)后，夏家莊顯然對(duì)孫、衛(wèi)二家有極大的理由心懷不滿，借機(jī)落井下石或是嘲弄譏諷都不能算過(guò)分，但這——到底不像是夏錚能做出來(lái)的事。
他連忙具問(wèn)，只是夏錚同衛(wèi)矗說(shuō)了什么自是沒(méi)人知道，唯一傳出來(lái)的消息只有——孫惜勉再進(jìn)去又出來(lái)時(shí)，面色很是難看。細(xì)辨可知，衛(wèi)家兩個(gè)姑娘，衛(wèi)楹已許孫覺(jué)，夏家自然不可能再去求娶，況人眼下都不知在哪，媒人去說(shuō)的當(dāng)然只有衛(wèi)梔。有人認(rèn)為是因夏錚早了一步先向衛(wèi)矗提了其子夏琛求娶衛(wèi)梔的意思，令得孫惜勉痛失機(jī)會(huì)，孫家想要“李代桃僵”挽回面子的主意便未得逞。但這事太過(guò)突然，無(wú)頭無(wú)尾的，大多數(shù)都覺(jué)得多半是衛(wèi)矗暗里求援，與夏錚串通好演了一出戲，為的就是尋個(gè)理由，不答應(yīng)讓衛(wèi)梔替嫁去孫家。單就此論，衛(wèi)家雖然失了個(gè)小女兒，但孫家失的面子似乎更大些。
無(wú)論如何，這晚的喜延終究只能撤掉了。
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