隊伍果然傳來低呼，喧嘩一陣，幾個人很快簇?fù)砘杳灾械男置脙扇送情T方向而去。沉鳳鳴卸下一口氣。只希望刺刺的金針確實有效，那兩人要天亮才會醒來，說出這一番遭遇——只希望十五說到做到，日出時分就能同衛(wèi)楹離開洞穴，自己逃離臨安。
他自己則往總舵厚土堂轉(zhuǎn)了一趟——反正往西過去已經(jīng)不是很遠(yuǎn)，他也想早點把這一身濕衣給換了，要是時間夠，他還想燒點熱水，泡個暖和的澡，睡那么一兩個時辰，再回城去看看十五這一遭到底把臨安城攪成了個什么模樣?？上Ш谥駮倪@班兄弟們今天倒是積極，對于城里這樁離奇搶親的諸般后事打聽了個七七八八，沉鳳鳴一回來，便好幾個圍過來與他談?wù)f。
也是。既然搜得那么徹底，同屬城郊的泥人嶺當(dāng)然也有人來過。黑竹新總舵在此并不是什么機密，來人雖并不敢進(jìn)來，但持江湖禮節(jié)交換問過幾句話，也還是有的。因衛(wèi)矗曉得沉鳳鳴救過衛(wèi)楹，衛(wèi)槙也知沉鳳鳴陪著衛(wèi)梔在尋找衛(wèi)楹下落，衛(wèi)家人起初并不懷疑此番擄掠綁票衛(wèi)楹之事會與黑竹會有關(guān)，只是入夜時分，因衛(wèi)梔也沒了蹤跡，衛(wèi)槙再來此間詢問過沉鳳鳴可曾回來，這一回就沒前次那么有禮了，說到急處，甚或露出要入內(nèi)尋找的意思，唯深知此地機關(guān)重重方作罷。有人見得他其后硬是在泥人嶺山路上逗留了將近一個時辰要守沉鳳鳴回來，直到天色確實黑透，再不下嶺恐另生事端，才不得不離去了。
沉鳳鳴聽到此節(jié)著實好笑。衛(wèi)槙如果這當(dāng)兒還等著，那這一家四個天黑前是一個也沒回家。不過如果他再有耐心一點——或許也就等到自己了。
再聽別的，就沒那么好笑了。午后聽到的只言片語竟非謬傳，孫家是當(dāng)真提出過想要衛(wèi)梔替嫁之事，只不過衛(wèi)矗并未便應(yīng)。此事本屬兩家私密，不知怎的卻給傳了出來，衛(wèi)矗得知衛(wèi)槙見過衛(wèi)梔卻沒將她帶回來，少見地將自己這長子罵了個狗血噴頭，故此衛(wèi)槙后來上嶺急迫迫定要問到衛(wèi)梔下落，也有擔(dān)心無法向父親交待之意。衛(wèi)矗擔(dān)心的倒不是別的——是怕衛(wèi)梔要是被孫家人碰到，說不定真給扣下了不讓走。雖然本來確是要同孫家結(jié)親，衛(wèi)楹不見了兩家都大失顏面，但真要換另一個女兒去，她卻沒經(jīng)了媒妁、禮聘、合字——什么都沒有，哪怕在外人面前能圓過去今天，自家卻怎么想都不是個事。
此時關(guān)于失蹤的衛(wèi)楹的傳言已十分不好聽了，整個臨安城的凡夫俗子同三姑六婆，無不將幾句蜚語傳得津津有味。有說，衛(wèi)楹其實本有個相好，但家中因看重孫家富貴強要她嫁給孫覺，她同相好孤注一擲，約定他將她于成親路上劫走，定須不會再回來了，若再搜尋得這般緊，只怕回來也是兩具尸體。有說，是孫家此前仗勢欺人，另一說法是衛(wèi)家跑江湖時得罪過人，搶走了別人媳婦，人家忍辱負(fù)重，讓兒子練就好本事，君子報仇二十年都不晚，這回來搶孫家衛(wèi)家的親了，要他們也嘗嘗失去媳婦、失去女兒的痛苦。最普通的一種也是說，其實并無那些亂七八糟的故事，便是尋常的匪人攔路搶親——但匪人搶親圖個什么呢？不外乎求財或是好色。既然沒有聽說有提錢帛上的要求，那衛(wèi)楹落入如此兇悍之匪人魔爪，后果可想而知。人遲早是能找到的，或是，其實已經(jīng)找到，只是——即便不是尸體，定也十分慘不忍睹，孫衛(wèi)二家哪肯讓人知道，便假裝仍舊在尋的樣子罷了。
就算是最正直的君子和最端莊的淑女，聞聽此語也不免會想：誠然，若非為此，又為哪般？這么大陣仗城中城外、府上縣下地搜，有什么道理找不到兩個活人？僅僅是不到一天的時間，在臨安人的眼里，衛(wèi)楹似乎不是活不成就是還不如活不成，除了東水盟主，內(nèi)城里頭太子那端也派人來問，老成如孫復(fù)衛(wèi)矗亦接不住這樣風(fēng)言風(fēng)語的陣勢，雖之前不歡而散，此時卻又似乎成了一條繩上的螞蚱。衛(wèi)楹看來是嫁不了了，可要真換衛(wèi)梔去——衛(wèi)矗心里終究有些過不去，念想著——倘亡妻尚在，當(dāng)斷不可能應(yīng)允。拖到日向西去，他始終不點頭，而這臨安城的壓迫似乎越來越緊，好像要逼他作出個決定，好給這舉城期盼了若久的節(jié)日個皆大歡喜的交待。
事情到這里為止還不算太出人意表。沉鳳鳴目前為止還能懶洋洋或指指點點、或嗤之以鼻，可再往下聽去便甚至坐直了起來。孫復(fù)想必亦曉得要衛(wèi)梔替嫁的要求多少有點強人所難，聽說叫媒人當(dāng)下作了些簡單準(zhǔn)備，下午同他的大兒子孫惜勉——也就是孫覺的親爹——臨時往衛(wèi)家說項，承諾定不虧待衛(wèi)梔。巧的是孫惜勉同媒人到衛(wèi)家時，被告知就在剛剛，不到一刻鐘的工夫，另有一個人也帶著媒人到了衛(wèi)家——大驚打聽之下不是別人，竟然是夏家莊莊主夏錚。
沉鳳鳴不但人坐直了，眼睛都直了起來。夏錚帶媒人上衛(wèi)家，顯然只能是替夏琛說媒，但他為人一向持重，怎么蹚這渾水，這會兒去截胡說親？誰也不能信他此舉是出于真心，只因這非但是給眼下已然焦頭爛額的臨安城兩大世家火上澆油，簡直是嫌滿城的風(fēng)還不夠厲害，要給那樣的不堪傳言再添油加醋。雖自江南武林之會后，夏家莊顯然對孫、衛(wèi)二家有極大的理由心懷不滿，借機落井下石或是嘲弄譏諷都不能算過分，但這——到底不像是夏錚能做出來的事。
他連忙具問，只是夏錚同衛(wèi)矗說了什么自是沒人知道，唯一傳出來的消息只有——孫惜勉再進(jìn)去又出來時，面色很是難看。細(xì)辨可知，衛(wèi)家兩個姑娘，衛(wèi)楹已許孫覺，夏家自然不可能再去求娶，況人眼下都不知在哪，媒人去說的當(dāng)然只有衛(wèi)梔。有人認(rèn)為是因夏錚早了一步先向衛(wèi)矗提了其子夏琛求娶衛(wèi)梔的意思，令得孫惜勉痛失機會，孫家想要“李代桃僵”挽回面子的主意便未得逞。但這事太過突然，無頭無尾的，大多數(shù)都覺得多半是衛(wèi)矗暗里求援，與夏錚串通好演了一出戲，為的就是尋個理由，不答應(yīng)讓衛(wèi)梔替嫁去孫家。單就此論，衛(wèi)家雖然失了個小女兒，但孫家失的面子似乎更大些。
無論如何，這晚的喜延終究只能撤掉了。
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