清廷尚未倒臺(tái)時(shí)，常聽(tīng)聞?dòng)刑釘y微末、獎(jiǎng)掖后進(jìn)以圖報(bào)答之事，同門、同年、同鄉(xiāng)將袞袞諸公織成一張牢不可破的網(wǎng)，今日雖更歷，但無(wú)處不承續(xù)著這樣規(guī)矩。周祉辰有雄心壯志，家中長(zhǎng)兄又是新貴，張端汝想，他今日順?biāo)浦圩鲆换夭畼?lè)，來(lái)日倘有機(jī)緣，也未可知。坐在國(guó)際飯店耀眼的水晶吊燈下，張端汝心頭火熱，他想起一班新政府成立后奔走加入革命黨的投機(jī)者，實(shí)際并不知什么三民主義，宣統(tǒng)年尚且罵反賊，民元口稱支持革命就可一變成新人，只他那時(shí)年紀(jì)太小，好運(yùn)氣尚輪不到。
吃完晚飯，張端汝說(shuō)要教她如何做男人。周祉辰卻忽然擺手：“說(shuō)笑罷了，我尚未想好。”張端汝環(huán)顧四周，向她道：“你看上海，有昨日乞兒餓殍，今朝豪車美婢者，但絕無(wú)以nV子身份坐擁產(chǎn)業(yè)的，你雖學(xué)得構(gòu)廈之術(shù)，也免不得是自恨羅衣掩詩(shī)句，舉頭空羨榜中名?！敝莒沓降拖骂^沉默了半晌，叫服務(wù)生來(lái)結(jié)賬，臨走時(shí)大方付了小費(fèi)。
二人出了國(guó)際飯店，天已全黑，華燈照映下的云層泛出青紫sE，沒(méi)有星子。二人走在路燈下，燃起香煙，周祉辰故意道：“依表哥看，今日什么才叫作大事業(yè)？”張端汝不假思索：“自然是手握權(quán)柄，做人上之人。廣東新近成立國(guó)民政府，得一官做恐怕不難，可惜我雖有心，卻無(wú)人援引，也是有心無(wú)力，只得暫且屈居報(bào)館撰些時(shí)文?！睆埗巳晁妓饕魂嚕只仡^道：“眼下報(bào)業(yè)正興，報(bào)館做事最能結(jié)識(shí)才俊，文章寫得如何倒是次要，如你愿意屈就……”說(shuō)著給她指點(diǎn)報(bào)館所在的街道，如何繁華。周祉辰專等他這句話，當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)，她畢業(yè)證書乃是假造，找旁的工作恐被拆穿，有張端汝搭橋最好不過(guò)。于是約定在下個(gè)月初，在此之前，周祉辰需藏起自己的nV兒氣，學(xué)做男士——她不知“nV兒氣”是甚么，實(shí)踐張端汝所說(shuō)的要訣更加痛苦：被妓nV認(rèn)可的男人，無(wú)人可窺破。
對(duì)周祉辰來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)三書寓的好處在于不留宿，大先生也絕非解衣薦枕之輩，而張端汝鐘Ai摩肩貼臉的新式舞廳，嫌長(zhǎng)三沉悶，二人去過(guò)一回，再?zèng)]有涉足。周祉辰樂(lè)得清凈，到了四月去上工，才發(fā)覺(jué)報(bào)館與長(zhǎng)三書寓同在四馬路上。
報(bào)館中僅有一位nV子，是上海nV子學(xué)校的學(xué)生，以其叔父吳老的緣故，任職在此，負(fù)責(zé)校對(duì)工作。周祉辰因擅英文，h伯惠使她做一些翻譯西人文章的工作，坐在這位nV士間壁。
吳厭青巴掌臉，櫻桃小口，鼻尖也JiNg致小巧，一副滬上鄰家閨閣小姐的模樣，初見(jiàn)周祉辰時(shí)，臉上泛起緋紅，聲音也細(xì)如蚊蚋。周祉辰自認(rèn)不是男子，恐伊春心錯(cuò)負(fù)，便不甚與她講話。張端汝則如開(kāi)屏孔雀，每日拿腔拿調(diào)散播時(shí)事，一時(shí)講南北議和就中內(nèi)幕，一時(shí)講袁氏皇二子春申風(fēng)月事。周祉辰坐在位子上沉默聽(tīng)著，才發(fā)覺(jué)自己與此地——無(wú)論中華民國(guó)還是大清，都相隔萬(wàn)重山。
與吳厭青漸漸熟絡(luò)起來(lái)是十月。張端汝受其姨母周夫人相招，有事北上去京，周祉辰自在許多。報(bào)館中的男士同儕盡日流連新舊風(fēng)月窟，美其名曰積攢素材、制造花榜以廣報(bào)紙銷路，閑暇時(shí)談天也是品評(píng)某氏如何X情、容貌，夸耀眼光如何獨(dú)到，話到其間，就向周祉辰下了邀請(qǐng)函，周祉辰只得說(shuō)自己不好此道，不想更得吳厭青青眼。吳厭青說(shuō)長(zhǎng)三雖已不如前，但妓nV照例要T檢交發(fā)報(bào)告給工部局，至于幺二與咸r0U莊萬(wàn)萬(wàn)去不得，染上梅毒，終生難愈，這是從身T衛(wèi)生上說(shuō)起；倘論及思想，民國(guó)改元，施行一夫一妻制，報(bào)館諸君皆已成婚，這般行徑，是對(duì)妻子不忠。周祉辰此時(shí)看她，倒像學(xué)校里演講的nV學(xué)生了，不見(jiàn)一絲閨閣氣。她在法留學(xué)日時(shí)聽(tīng)人講當(dāng)今國(guó)中的情狀，各式“主義”與“革命”濟(jì)濟(jì)一堂，任君挑選，于是動(dòng)問(wèn)吳厭青信仰什么主義。吳厭青紅著臉笑笑，說(shuō)她談不上什么主義，出言頗誠(chéng)懇。周祉辰便也笑，問(wèn)她是否要一同夜宵。
從寫字間歸家不免穿過(guò)四馬路，周祉辰看見(jiàn)穿西裝束領(lǐng)帶者與著長(zhǎng)袍馬褂者共進(jìn)一室，各得其樂(lè)，想起前時(shí)的經(jīng)歷，便向吳厭青提議去長(zhǎng)三打茶圍。
“聽(tīng)你提起，忽然好奇?！敝莒沓浇忉尩馈菂捛嘈南乱埠闷?，但畢竟nV子，不曾這樣大膽，猶豫片刻，才默許著點(diǎn)點(diǎn)頭。
門戶人家只接熟客，周祉辰不敢貿(mào)然闖入，想起上回花襲人的話：里弄四盞門燈，你見(jiàn)燈罩上紅漆寫“襲人”的便是我家。只此處長(zhǎng)三群聚，家家掛燈……弄口一戶上寫“黛玉”，對(duì)過(guò)則是“妙玉”，一時(shí)如入大觀園，襲人居處甚是難覓，直走到巷尾，才見(jiàn)著一半老的nV子立在門首，說(shuō)晚間席散，大少找誰(shuí)。因她帶著位nV子，所以gUi奴不呼“客來(lái)”，怕是找不痛快的，叫了阿姐來(lái)應(yīng)付。吳厭青拉著她的衣袖，低了頭不敢去看，周祉辰說(shuō)有一位喚作“花襲人”的——那阿姐指了方向，說(shuō)在隔壁里弄，就頭也不回地轉(zhuǎn)身走了。
花襲人聽(tīng)聞這樣的事，拿手帕掩著口笑：“你們不像客人，她自以為是來(lái)捉J的?！眳菂捛嘧M(jìn)小房間，見(jiàn)里外沒(méi)有旁人，自在許多，便打量著花襲人，看她衣著端莊，并無(wú)半點(diǎn)風(fēng)塵氣，講話也甚是知禮，自忖想差了書寓先生。無(wú)怪其他，花襲人今日不曾出堂差，在房中做繡鞋，湖縐羅襖，月sE衫裙，輕施脂粉，雙眉點(diǎn)黛，更與良家nV子不差分毫。知道周祉辰不食鴉片，花襲人便沒(méi)有端煙盤，出去親自捧茶，她其實(shí)不過(guò)三十歲，但在這行業(yè)中已算開(kāi)到荼靡，無(wú)人光顧。吳厭青見(jiàn)人出去，想起來(lái)問(wèn)周祉辰如何認(rèn)得這位大先生，周祉辰面不改sE：“聽(tīng)表哥提起，原是他的舊識(shí)?！?br>
春日打茶圍的光景猶在眼前，張端汝說(shuō)兩個(gè)人不熱鬧，又叫了幾位大少，正是在這“大觀園”中，眾人赴宴，各寫名帖叫堂差，到周祉辰，只剩下花襲人的名字未有著落。
先來(lái)者是張端汝所擇的妙玉，胭脂粉的襖裙，纖細(xì)而羞怯的一張臉，未擦頭油的劉海虛馥馥垂在額上，陪坐阿姐說(shuō)伊是“小先生”，年紀(jì)不足二八，斟酒的動(dòng)作卻熟練老成。門前車馬一陣，諸先生入坐與熟客打得火熱，寒暄許久不見(jiàn)一類場(chǎng)面話，一位著小袖絳紗衫的nV人遲來(lái)，搴簾逡巡，見(jiàn)并無(wú)熟客，只周祉辰身旁空著，便腰肢款擺，踱步過(guò)來(lái)叫了聲周二少，坐在她身后。周祉辰心知她就是花襲人，紅著耳朵點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不去看，nV人見(jiàn)她生面孔，也未曾主動(dòng)攀談。直到張端汝大感無(wú)聊，要支麻雀牌，周祉辰連忙說(shuō)自己不會(huì)，花襲人才開(kāi)口道：“二少不急，我坐你身后瞧著?！敝莒沓奖慊仡^去道謝，一眼望見(jiàn)她紅羅裙下的尖尖繡鞋，花襲人覺(jué)察到她的目光，起身歸整裙子，伊鞋弓襪小，最是好藏。周祉辰也只得收回目光，非禮勿視——然此地是長(zhǎng)三，她恍然驚覺(jué)，所謂兩只玉腕千人枕，一點(diǎn)朱唇萬(wàn)客嘗，伊這般nV兒家的嬌羞姿態(tài)恐是逢場(chǎng)作戲罷。
張端汝聽(tīng)周祉辰說(shuō)不會(huì)玩牌，已起了斗志，到底沾親帶故，讓外人贏她錢去不如裝進(jìn)自家口袋的好，抓牌時(shí)也不提醒周祉辰數(shù)目有心讓她漏掉。花襲人看在眼里，每圈皆替她碼好牌子，又附在耳邊指點(diǎn)，一夜過(guò)去，周祉辰不輸反贏。張端汝便故意道：“無(wú)趣，今夜只表弟人財(cái)兩得，我們倒不如家去睡覺(jué)。”說(shuō)著就要起身，將周祉辰晾在原地，一旁阿姐接過(guò)話道：“大少，儂勿生氣的呀?！闭f(shuō)著就去拉呆坐在身側(cè)的妙玉，“小先生不大會(huì)牌子，b不上老人，但我窺伊拉打麻雀沒(méi)規(guī)矩，兩個(gè)人四只手。”另兩個(gè)顧著tia0q1ng的紈绔子弟便也附和說(shuō)不許幫手。周祉辰已心知這一眾人皆不懷好意，自己倒像席上待宰的羔羊了，害得花襲人也被那阿姐拿話去刺，她想花襲人年紀(jì)應(yīng)該大些，因襲人本就是姐姐，難怪諸君寫叫什么妙玉、小林黛玉，再去看時(shí)，果然見(jiàn)她頰上脂粉厚重，但一雙眼睛生得漂亮，單眼皮，眼尾微微上翹，纖細(xì)的眉目，顧盼之間有些風(fēng)中夭桃的天然媚態(tài)。二人對(duì)上一眼，周祉辰向她搖了搖頭，想自己尚未去報(bào)館應(yīng)工，不好拂了張端汝的面子，故而站出來(lái)說(shuō)已經(jīng)學(xué)會(huì)，不需幫手，留張端汝打了幾圈，輸了些錢，這才散席。
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