回報(bào)館工作后，周祉辰再未涉足堂子，每日過著固定而乏味的生活。她從三馬路的舊書鋪買來許多上世紀(jì)末的歡場指南書，翻看其中指點(diǎn)外省旅客如何做滬上冶游的篇目，休息日循著鉛字探訪，發(fā)覺舊址早已改換。彼時游戲報(bào)上風(fēng)頭無兩的花國四大金剛也紅顏老去，歸宿好的嫁與商人，自此銷聲匿跡，命途坎坷之輩則一早沒了消息，她想花襲人倘生在那時，倒很應(yīng)運(yùn)，但始終免不了一朝春盡的結(jié)局，朱顏辭鏡花辭樹。
晚上去上工，周祉辰閑聊問金劍花是否到過前清的書寓。金劍花慨然有嘆，說二十年前他初出茅廬供職申報(bào)，正是租界名妓風(fēng)頭盛時，四馬路望平街一帶盡是坐煤氣燈車出堂差的妓nV，書寓中笙歌絲竹、美人名士，新世紀(jì)不過二十年，作西式打扮的電影明星占盡視野，Y詩作對、彈弄琵琶三弦的nV子已然絕跡，至于現(xiàn)今所謂的書寓，妓nV幾盡改唱平劇，琴師C弄板胡，大不如前，說完又向周祉辰道：“你前時提起我便想說，上海的長三書寓今已不必去了，早無風(fēng)雅可言?！敝莒沓秸忉?，就聽見門外有人叫道：“金先生、周先生在伐？”周祉辰連忙起身答應(yīng)，只見一個車夫哈腰進(jìn)來，臉上堆著盈盈喜氣，伸手遞來兩封請柬，周祉辰接下，沒來得及問話，那人就急哄哄地跑出去了。
金劍花坐在原位置上x1煙，一雙眼緊緊盯著她手中的大紅請柬，周祉辰便將題著金劍花名字的那一封遞給他。金劍花張柬先看落款再看內(nèi)文，見是顧曲生，便笑道:“顧曲生的夫人生了兒子?！敝莒沓较肫鹎皶r遇見顧曲生說懷有三個月，算來時間，尚不足十個月，但也未必是早產(chǎn)，或是他的新婚夫人先孕后婚罷。
到了后日，周祉辰自坐車去虹口顧曲生家。還未進(jìn)門，先看見鋪到樓下的紅絲毯，前方鬧哄哄立著一群人，仔細(xì)一看，不知哪里請的髦兒戲班，正唱吉祥戲，顧曲生住洋樓，卻講舊排場，周祉辰只好下車走去，穿過看熱鬧的人群，才見顧家的鐵門。顧曲生家此日正門大開，賬房坐在門內(nèi)記賬，周祉辰前去隨禮，并未看見立在花園中的吳厭青，吳厭青卻不自在起來，看見她就下意識地逃走，她心中很灰敗，難以忍受齒序徒增帶來的一種虛耗，雖知道自己本不應(yīng)在周祉辰身上寄托希望，但還是要生恨，恨伊腹內(nèi)原來如草莽。
穿過花園才到顧曲生的正廳，來者多是文人或滬上寓公，周祉辰不去結(jié)交，沿著窗下爬山虎藤蔓生長的足跡信步閑庭。
菱窗里傳來微弱的哭鬧聲，她起初并未注意，一聲聲斷續(xù)，如發(fā)情的野貓，因討厭小孩，這聲音便不堪入耳，周祉辰隔著窗戶上的彩sE玻璃紙，隱約看見人影，Y天沒有光線，室內(nèi)電燈g勒出一個模糊的、梳著發(fā)髻的nV人，或許是看顧N媽，周祉辰離開窗下，小孩仍在哭，為人父母者喜歡這樣的聲音，哭聲愈響亮，愈能昭示小孩的身T如何健康。
白底洋樓上掛起紅綢彩燈，廳內(nèi)賓主盡歡，周祉辰躲在角落的花架后，從侍應(yīng)手中接過白蘭地，聽見內(nèi)室nV主人的聲音：“大喜日子，外頭領(lǐng)賞罷?！睅讉€N媽樣貌的人便出來，爭著跑去后院。小孩已經(jīng)止了哭，nV主人將門關(guān)閉，鑰匙cHa在鎖孔中轉(zhuǎn)了兩圈，周祉辰聽著聲音，以為她將小孩抱了出來，下意識地回頭去看，卻與nV人狹路相逢，她手中酒杯顫索，剩下的半杯白蘭地淹沒新衣，順著她的下頜流進(jìn)衣領(lǐng)。新襯衫的前襟沾了酒，貼在x口，周祉辰如溺水之人般透不過氣。那nV人卻并未看她，月白珠邊裙下只露紅菱尖，一雙JiNg巧金蓮，已款款走到前廳。
周祉辰在海上再沒有見過這樣的小腳，周遭紅男綠nV、禮樂歌吹一時全消匿下去，她如沉深海，四肢也變得麻木，站不穩(wěn)，只能扶著吊蘭的紅木花架，倚到墻角。短暫的失聰過后，周祉辰才回過神去四處尋覓，時至中午，客皆入席，她看見吳厭青立在階前，急忙抓住吳厭青的手，指著那月白裙衫的nV人背影問道:“你認(rèn)識她么？”
吳厭青順著她的眼神看去:“顧先生的夫人?！?br>
“她的小腳，你不認(rèn)得么？”
“小腳，許是幼年結(jié)下的親?！眳菂捛嘟?jīng)過她的提醒才看見那雙紅菱尖。
無人能記得的小腳妓nV花襲人，一如無人能記得的周家小姐，周祉辰忽然笑起來，笑得眼角泛紅，口中喃喃道:“顧夫人，不錯，她是顧夫人。”
與吳厭青分開，周祉辰走到金劍花身旁的空位坐下，拿起桌上的烈酒兀自痛飲，臉上止不住地笑，笑得金劍花以為她有喜事。
顧曲生請一品香的廚子掌勺搭席，菜肴口味甜淡，周祉辰吃來更是無味，索X投箸飲酒，不住地望向身后nV客席——
她瘦了，秋香sE的對襟緞襖裹在身上，竟襯出纖細(xì)腰肢，抹著桂花油的黑發(fā)緊貼頭皮，額前倒V字形的攢珠遮眉勒顯得頰上瘦削，與那一桌穿洋裙、文明裝nV客的打扮格格不入。
周祉辰發(fā)覺她原來生得和所有深閨夫人一般模樣，只差往頸上掛一串念珠，毫無往日光華可言，但終于經(jīng)人搭救、逃出鬻賣sE相的歡場，做了某夫人，她低頭繼續(xù)笑起來。
席間諸君聊得起勁熱鬧，無人注意到周祉辰的反常行徑。他們談顧曲生夫人的小腳和顧氏所寫品鑒文章里的小腳，留些八字胡穿馬褂的某君說顧夫人太老，在座諸君如有金蓮癖，他有好去處：四馬路神州大旅社的寧波堂子中有許多鄉(xiāng)間來的雛妓，幾乎皆是三寸金蓮。此年月滬上絕無纏足婦人，只鄉(xiāng)下nV人仍在裹腳。穿西裝擦頭油的某君說不見顧曲生C辦婚事，今日竟已有了兒子——早知他新娶的夫人是小腳，就該來鬧一回新房，叫伊脫下繡鞋，解了纏腳帶，一賞金蓮模樣。
周祉辰假作笑出眼淚，放任一兩滴淚水淌去盤盞中，剔透的帶著酸澀滋味的銀勺攪弄她的唇舌，周祉辰咬緊牙齒，試著壓下嘴角。對面穿白sE西裝擦頭油的男人卻忽然舉杯問道：“這位仁兄笑什么？說來大家一并笑笑?！?br>
周祉辰認(rèn)出他是吳厭青的表哥，與伊叔父吳老坐在一起：“我有喜事，借人家的酒桌笑笑罷了?！?br>
誰知他壓低了聲道:“我以為仁兄在笑顧夫人的小腳?！?br>
諸君聽了也笑，紛紛轉(zhuǎn)頭，視線追逐在花襲人的裙底，笑聲愈發(fā)放肆，直到吳老說雅Ai小腳沒甚么可笑，與平劇、麻雀牌一樣，是謂「國粹」。
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