向榮忠勇可嘉，每戰必沖鋒在前，卻有功不賞，備受同僚排擠。賽尚阿初來(lái)乍到，以為向榮跋扈難制。朝廷不明真相，給了他一個(gè)革職留任的處分，讓他戴罪立功。
向榮也不示弱，稱(chēng)病不出。
賽尚阿愧對向榮，不便再找向榮的麻煩，便招呼同僚入座。
周天爵是廣西巡撫，算是東道主，大喇喇地坐上主位。賽尚阿、穆特恩、徐廣縉等人禮讓一番，總算排定了位置，在花廳里坐下。
戰事焦灼，眾人都提不起興致。賽尚阿端起酒杯，說(shuō)道：
“諸位都是封疆大吏，事務(wù)繁忙，不辭辛苦來(lái)到桂林。諸位給本部堂面子，本部堂心得感激得很。我先敬大家一杯酒?！?br>
說(shuō)罷，賽尚阿把杯里的黃酒一飲而盡。
咸豐帝登基后，對賽尚阿非常賞識，提拔他為大學(xué)士，兼任軍機大臣，是名副其實(shí)的當朝丞相。
大學(xué)士位極人臣，官階為正一品，通常被人敬稱(chēng)為中堂或者相國。同時(shí)，大學(xué)士一般兼有六部尚書(shū)的虛銜。而六部尚書(shū)通常自稱(chēng)為本部堂。
清朝總督通常兼有兵部尚書(shū)的虛銜，自稱(chēng)本部堂較為合適。賽尚阿自稱(chēng)本部堂，在官職上就低不就高，屬于一種謙虛的做法。
在場(chǎng)諸位都知道，賽尚阿人品官聲很好，卻一直在中樞任職，缺少地方歷練經(jīng)歷，手段不夠強硬。他此次前來(lái)廣西督師，無(wú)力駕馭向榮、烏蘭泰等武將，賞罰不公，屬下多對其陽(yáng)奉陰違。
大峒之敗后，咸豐帝大怒，將賽尚阿連降四級，使他威信大減。在座諸位表面客氣，實(shí)則有些輕視他。
他們之所以愿意前來(lái)桂林，一要協(xié)調各部行動(dòng)；二要向賽尚阿討要軍餉；三是廣西戰事日急，就連兩廣總督徐廣縉都跑到了肇慶府，離桂林較近，方便他們前來(lái)桂林。
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