周成王康王以后，傳世文獻與金文中都不見(jiàn)了“有夏”或“區夏”的蹤影，因為西周中期以后，族群的凝聚方式發(fā)生了改變，從“有夏”“西土之人”的地域認同，變成了以周王室為中心的宗法制下的親緣認同，這時(shí)候“周人”取代了“有夏。
這時(shí)還沒(méi)有諸夏，而諸夏的出現就是管仲發(fā)明的詞。
這個(gè)詞的誕生背景，在《公羊傳》里說(shuō)的很清楚，“南夷與北狄交，中國不絕若線(xiàn)?！?br>
南夷指楚國，楚國在春秋中期是非常強盛的，“漢陽(yáng)諸姬，楚實(shí)盡之”。
北狄主要指北方的山戎，燕幾為山戎所滅；中原地區的邢、衛為狄所攻；周王庭也無(wú)力抵抗戎、翟之侵。
當時(shí)的中原霸主除晉國以外，齊、秦、宋、楚、越皆非姬姓，齊之姜姓尚可算是周人姬姜集團的核心氏族，剩下的宋為殷人之國，秦、楚、吳、越皆曾被視為夷狄。
“中國”指身處中原的姬姓周王室。
所以“南夷與北狄交，中國不絕若線(xiàn)”即是指，姬姓王朝在其他各色國家的包圍下就像一根勉勵維持的線(xiàn)，就快要斷了。
就是在這樣的情況下，管仲對齊桓公說(shuō)“諸夏親暱，不可棄也”，孔子說(shuō)“微管仲，吾其被發(fā)左衽矣”，也就是這個(gè)時(shí)候。
而在這個(gè)時(shí)期什么才能聚集起人心，管仲給出了答案，諸夏，諸夏這個(gè)詞不同于周初的有夏，有夏指的是西土之人，而西土之人核心莫過(guò)于姬姜倆姓，對于姜姓而言，要尋找一個(gè)認同符號，得以合法地凝聚姬姜諸國，且能使姜姓獲得與姬姓一樣的地位，莫過(guò)于“夏”字。因此周初的“有夏”再次被標舉出來(lái)，因為不再有唯一的核心，遂稱(chēng)為“諸夏”?！爸T夏”一語(yǔ)頗有可能創(chuàng )立于齊桓公之時(shí)，是他號令中原諸侯，共抗北狄南楚的一面旗幟。
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